Casi tres meses después de ser degradado a Triple A en medio de una mala arrancada en la temporada, y dos meses luego de que la organización de los Reds de Cincinnati se desprendiera de él enviándolo en cambio a Los Ángeles, el puertorriqueño Alexis Díaz tuvo el martes la oportunidad de demostrarles que debieron tener paciencia con él.

El relevista derecho regresó a Cincinnati en su nuevo uniforme de los Dodgers y tuvo una sensacional aparición en el montículo lanzando 1.1 entradas y propinando cuatro outs con apenas ocho pitcheos en ruta a acreditarse el juego ganado en la victoria 5-4 sobre los Reds.

Un Alexis muy distinto al que fue enviado el 1 de mayo a Triple A, cuando el dirigente de los Reds, Terry Francona, dijo que fue bajado para que encontrara su ritmo de lanzar.

“Simplemente no tiene consistencia. Es difícil escuchar eso, estoy seguro. Tampoco queremos que eso lo descarrile”, dijo entonces Francona.

Y Díaz tardó en volver al carril pero lo encontró. Tras algunas demostraciones en liga menor algo dudosas, tuvo algunas brillantes antes de ser ascendido la semana pasada. En tres partidos con los Dodgers lleva 3.1 entradas lanzadas permitiendo solo dos hits, sin carreras. Ha ponchado a dos.

El martes, sencillamente, estuvo grandioso, como lo describió su nuevo dirigente en los Dodgers, Dave Roberts.

“Pienso que eso fue personal”, dijo Roberts a la prensa posterior al juego. “Fue bueno ver eso. El repertorio, su recta, su slider, todo eso estuvo grandioso. Creo que mucha adrenalina, volver a un lugar y ser recibido con abucheos, creo que fue un poco más de motivación”.

Díaz eliminó a los cuatro hombres que enfrentó con batazos inofensivos, con roleta y bombo por tercera base, y par de líneas a los bosques.

A la ofensiva, el receptor Will Smith conectó un doble impulsor en la novena entrada para quebrar el empate 4-4 que estaba en la pizarra cuando Díaz entró a lanzar en la séptima.

En el juego el japonés Shohei Ohtani fue ponchado cuatro veces por sexta ocasión en su carrera en las Grandes Ligas, pero la primera vez que sucedió en sus primeros cuatro turnos al bate.

Los Dodgers obtuvieron tres hits de Freddie Freeman, incluyendo un sencillo impulsor que empató el juego en la séptima entrada, y Edman conectó un cuadrangular de dos carreras en la primera entrada.

Jake Fraley y el dominicano Noelvi Marte conectaron jonrones para los Reds, quienes han perdido sus últimos dos juegos después de ganar cuatro consecutivos.

Michael Conforto recibió una base por bolas del puertorriqueo Emilio Pagán (2-3) para iniciar la novena. Irónicamente Pagán cargó con el revés. Pagán fue quien se quedó con el puesto de cerrador en los Reds ante el hecho de que Díaz arrancó la temporada en la lista de lesionados.

James Outman entró como corredor emergente y anotó cuando Smith conectó un doble contra la pared del jardín izquierdo con dos outs.

Alex Vesia retiró a los Reds en orden en la novena para su cuarto salvamento.