Los Cangrejeros de Santurce y de Puerto Rico se despidieron el viernes de la Serie del Caribe en Jalisco, México, con un sabor amargo al no poder acabar con la sequía de campeonatos en el torneo que reúne a los campeones de las ligas invernales.

La novena crustácea cayó 8-6 en uno de los partidos de semifinales ante los Charros, quienes este sábado disputan el título contra los Tomateros de Culiacán, una final exclusivamente mexicana.

Los aztecas contaron con dos conjuntos en la competencia debido a la ausencia de Venezuela.

“No cumplimos el objetivo final que era ganar la serie pero estoy bien orgulloso de los muchachos. Pelearon hasta el final. Dieron en el máximo en el terreno. Desafortunadamente, fue un juego difícil. No pudimos aguantar el empuje ofensivo de ellos al final”, declaró Carlos Berroa, director de torneo de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) y gerente general de la escuadra boricua. Puerto Rico terminó con marca de 2-2 en la fase de todos contra todos. Avanzó a las semifinales como tercero en la tabla de posiciones.

Durante la competencia en el Estadio Panamericano, hogar de los Charros, los abridores de los Cangrejeros no rindieron como se esperaba, cargando de trabajo a los brazos del bullpen. De las 23 carreras permitidas, los iniciadores toleraron 11 limpias en 8.1 entradas de labor colectiva. “No tuvieron sus mejores salidas. Tuvimos que sobrecargar el bullpen mientras la serie continuaba. Pero son cosas que pasan en el béisbol. Teníamos suficientes brazos para cubrir las entradas que necesitábamos pero, desafortunadamente, no terminó como esperábamos”, apuntó Berroa.

Pese a la deficiencia en el pitcheo abridor, los Cangrejeros dieron la batalla contra los Charros, tomando delanteras de 1-0 y luego de 6-5, tras verse en déficit de 5-2. Un sencillo de Leo Haras de dos carreras quebró un empate de 6-6 para la ventaja definitiva de los locales.

“Decepcionados porque no pudimos completar. Dieron lo mejor de ellos, se fajaron desde la primera entrada. Le comenté a la persona a mi lado que iba a ser una noche larga, un juego de toma y dame. Se sentía que iba a ser un juego de muchas carreras. Hay que darle crédito al equipo de Jalisco, muy bueno. Nosotros nos sentimos bien y confiados de salir por la puerta ancha pero en el béisbol hay que tener los dos sacos y no todo sale como uno hace el plan previo al juego. Se hicieron los ajustes para tratar de tener esa victoria”, indicó Berroa.

“Ya viste que Yohandy Morales dio un doble con dos outs en la novena entrada y nos puso en posición con Nelson Velázquez en el plato para empatar. Es lo más que uno puede pedir. Tener esa oportunidad”, añadió.

En total se dieron cuatro jonrones entre ambos equipos.

Con la eliminación de los Cangrejeros, en 2027 se cumplirán nueve años desde los últimos campeonatos de Puerto Rico en la Serie de Caribe. Los Criollos de Caguas ganaron en años consecutivos en 2017 y 2018, ambos en México.

La Serie del Caribe retornará al mismo escenario, en Hermosillo.

“Estamos conscientes de la sequía que estamos pasando y estamos tratando a través de todos los mecanismos y todas las partes para volver a la cima. Creo que México no ganaba una Serie del Caribe desde 2016. Son ciclos desafortunados. Hemos estado cerca pero no hemos podido culminar con ese trofeo”, señaló Berroa.

Puerto Rico está segundo en cetros con 16, detrás de los 23 de República Dominicana. México lograba la corona número 10 el sábado.