Minneápolis - José Abreu conectó un jonrón de tres carreras para Houston contra Sonny Gray, y logró otro bambinazo de dos carreras en la novena, para que los Astros vencieran el martes, 9-1, a los Twins de Minnesota.

Con el triunfo, los Astros tomaron ventaja de 2-1 en su serie divisional de la Liga Americana.

Yordan Álvarez aportó su cuarto jonrón en tres juegos y Alex Bregman conectó un jonrón y un sencillo productor para los campeones defensores de la Serie Mundial, quienes tomaron el control desde su primer turno al bate y se colocaron a una victoria de una séptima aparición consecutiva en la serie de campeonato de la Liga Americana. El abridor de los Astros, Cristian Javier, tomó la delantera con nueve ponches en cinco entradas en blanco.

“Esta fue una de las razones por las que firmé con esta organización, para estar en la mejor situación y competir”, dijo Abreu, quien bateó un .237, el mínimo de su carrera, en su temporada de debut con los Astros, casi 50 puntos por debajo de la marca de su carrera.

El cuarto juego es en Target Field el miércoles. Si los Twins fuerzan el juego 5, sería en Houston el viernes.

“Estábamos librando una batalla cuesta arriba como equipo. Estaba librando una batalla cuesta arriba en cada entrada”, dijo Gray.

Javier ha sido, en el mejor de los casos, desigual este año, con una efectividad de 4.56 que fue por lejos la peor en cuatro temporadas en las Grandes Ligas. No pudo terminar cinco entradas en cinco de sus 11 aperturas anteriores.

El mánager Dusty Baker expresó confianza en el jugador de 26 años desde que comenzó la serie, una creencia que conectó con su amplia experiencia de ver a Javier en su mejor momento.

El derecho, que lanzó seis entradas sin hits en el Juego 4 de la Serie Mundial el año pasado para vencer a Filadelfia, redujo la efectividad de su carrera en postemporada a 1.91 en 37 2/3 entradas.

Con 13 fallos en 16 golpes al slider de Javier, los Twins se agitaron entre las sombras del final de la tarde en una débil respuesta a la explosión inicial de los Astros. Javier permitió solo un hit, un doble de Max Kepler con un out en el primero que puso a dos corredores en posición de anotar. Javier respondió con ponches consecutivos a Royce Lewis y Carlos Correa.

Con cinco bases por bolas y un hit, Javier brindó a los Twins muchas oportunidades para ponerse al día. Llenaron las bases con bases por bolas en la quinta entrada, pero Kepler y Lewis terminaron la entrada con ponches.

Los Twins dejaron a nueve hombres en base y se fueron de 9-1 con corredores en posición de anotar. Correa, quien tiene un hit en los cinco juegos de postemporada y tiene 9-19, con cuatro carreras impulsadas, anotó con un sencillo de Willi Castro con un out en la sexta.

Pero Jeremy Peña hizo una parada en picado en el campocorto de un rodado disparado por Ryan Jeffers y se puso de pie de un salto para iniciar una doble matanza.

“Fue un día difícil de batear, por lo que saltar temprano fue muy, muy importante”, dijo el mánager de los Twins, Rocco Baldelli. “Cualquier equipo que hiciera eso definitivamente estaría en el asiento del conductor”.