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Puerto Rico se despidió el martes del Estadio Hiram Bithorn con una derrota 3-2 frente a Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol ante 18,997 fanáticos.

La marca del “Team Rubio”, clasificado a los cuartos de final en Houston, Texas, cayó a 3-1. Aun así, lidera el Grupo A, pero si Canadá derrota a Cuba el miércoles en la tarde, la novena patria descendería al segundo lugar.

Cuba y Canadá llegarán al choque decisivo con récord idéntico de 2-1.

Puerto Rico depende de ese resultado para saber si jugará el viernes o el sábado en el Daikin Park.

En el Grupo B, el panorama también se complicó con Italia (3-0) venciendo 8-6 a Estados Unidos (3-1). Con México buscando mejorar a 2-1, la clasificación de los tres equipos se decidiría el miércoles en el duelo entre mexicanos e italianos.

Canadá tomó ventaja 3-2 en el tercer episodio con dos outs al aprovechar una labor errática del abridor José de León, quien cargó con la derrota.

Luego de retirar sin permitir hits durante dos entradas y dos tercios, el derecho permitió imparables consecutivos de Denzel Clarke y Edouard Julien. Las bases se llenaron cuando golpeó a Josh Naylor.

La labor de De León terminó cuando el dirigente Yadier Molina lo retiró del montículo para traer al relevista Rico García.

García confrontó problemas para encontrar la zona de strike y otorgó boletos consecutivos a Tyler O’Neill y Tyler Black con las bases llenas, lo que le dio a Canadá ventaja de 2-1.

El relevista finalmente cerró la difícil entrada al obligar a Otto López a batear un elevado que capturó Eddie Rosario en el jardín derecho.

Las carreras fueron acreditadas a De León, quien acumulaba 11 entradas en tres Clásicos Mundiales sin permitir anotaciones.

En la cuarta entrada, Abraham Toro impulsó la tercera carrera de los visitantes con un sencillo frente al zurdo Raymond Burgos.

Tras completarse cuatro entradas, el juego se detuvo durante 22 minutos debido a la lluvia.

Cuando se reanudó el partido, con Logan Allen, de los Diamondbacks de Arizona, en la loma por Canadá, Puerto Rico respondió con hits consecutivos de Nolan Arenado y Eddie Rosario.

Christian Vázquez adelantó a los corredores con un toque de sacrificio.

En su última aparición en Puerto Rico como jugador, Martín “Machete” Maldonado entró al juego en sustitución de M.J. Meléndez.

El veterano receptor remolcó la segunda carrera de los locales con una roleta que resultó en out en la segunda base.

Maldonado permaneció en el juego como receptor, mientras Vázquez pasó a defender la primera base.

Burgos, José Espada y Luis Quiñones lograron contener la ofensiva canadiense al permitir una carrera y dos hits, con siete ponches en cinco entradas.

Sin embargo, la ofensiva puertorriqueña se apagó. Desde la quinta hasta la novena entrada, Puerto Rico solo conectó un doble de Bryan Torres y un sencillo de Arenado.

Molina utilizó a Willi Castro, Darell Hernáiz, Carlos Cortés y Emmanuel Rivera en busca de una remontada, pero esta no se concretó.

Los boricuas batearon de 6-1 con corredores en posición de anotar.

Allen se acreditó la victoria por Canadá con tres entradas de relevo, en las que permitió cuatro hits y una carrera, con dos ponches.

Arenado fue el mejor bateador de Puerto Rico al terminar de 4-3.

Nolan Arenado conectó el martes su primer hit con el uniforme de Puerto Rico, lo que permitió al Team Rubio tomar ventaja temprana 1-0 ante Canadá en el Hiram Bithorn.

Arenado llegó al encuentro bateando de 10-0. En la primera entrada, sin outs y con corredores en las esquinas, el nuevo miembro de los Diamondbacks de Arizona conectó una roleta por segunda base que se internó en el jardín central ante los envíos del abridor Jordan Balazovic.

Bryan Torres anotó desde tercera. Heliot Ramos intentó avanzar desde primera hasta tercera, pero fue puesto out por el guardabosques central Denzel Clarke.

Puerto Rico, que llegó al juego invicto en tres salidas, buscaba terminar el martes como líder del Grupo A. El lunes, la novena aseguró su pase a los cuartos de final en Houston, Texas, con una victoria 4-1 sobre Cuba.