El propietario de los Yankees Hal Steinbrenner defendió al mánager Aaron Boone y al gerente general Brian Cashman tras el fracaso de Nueva York en ganar la Serie Mundial y culpó a los jugadores por la falta de éxito.

“Me pareció que Boone dirigió una buena temporada, especialmente con el cuerpo de lanzadores”, comentó Steinbrenner el miércoles. “La realidad es que los jugadores no cumplieron con su parte del trato en los playoffs”.

Nueva York suma 17 temporadas sin un título de Serie Mundial. Eso iguala la sequía más larga de los Yankees desde que conquistaron su primer campeonato en 1923, un lapso entre títulos en 1978 y 1996.

“Si no ganamos un campeonato mientras yo esté aquí, estoy seguro de que esa será lo sobresaliente de toda esta (etapa) y de cómo la gente piensa de mí y de cómo reacciona una afición”, manifestó Boone. “Lo entiendo”.

Steinbrenner habló junto a Cashman durante una conferencia de prensa conjunta por Zoom desde el estadio de entrenamiento de primavera del equipo en Tampa, Florida, y Boone continuó con una conferencia de prensa en video desde el Yankee Stadium.

Nueva York terminó 93-68 y quedó segundo en el Este de la Liga Americana detrás de Tampa Bay. Tras barrer a Boston 2-0 en una serie de comodines de la Liga Americana, los Yankees fueron barridos 3-0 por los Rays en una serie divisional.

“Al final, la mayor parte de la responsabilidad —lo diré por quinta vez— en mi mente, en mi opinión, recae en los jugadores de posición y en la incapacidad de anotar de manera consistente durante el transcurso de prácticamente toda la temporada”, expresó Steinbrenner. “La culpa no recae sobre los hombros de Aaron Boone”.

El capitán Aaron Judge estuvo limitado a 66 juegos y bateó para .241 con 18 jonrones y 41 carreras impulsadas. El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana estuvo fuera de acción del 1 de junio al 7 de septiembre por una fractura de costilla, regresó por siete juegos y luego sufrió una lesión en la pantorrilla que puso fin a su temporada.

La temporada regular de Giancarlo Stanton terminó con una lesión en la pantorrilla el 24 de abril.

“Miren, perder a Stanton y perder a Judge durante más del 80% de la temporada en defensa de la ofensiva no era parte del plan y sin duda tuvo un efecto”, señaló Steinbrenner. “Solo tenemos que determinar cuánto de eso fue”.

No siente la necesidad de presionar públicamente a los jugadores al estilo de su padre, George Steinbrenner.

“No estoy convencido de que con este equipo, en estos tiempos, eso sea un motivador tan grande como ustedes creen”, comentó Hal Steinbrenner. “Hace 20, 25 años, era otra generación, simplemente un escenario distinto”.

Boone terminó su novena temporada como mánager y le queda una temporada en una extensión de contrato por dos años acordada en febrero de 2025. El ex tercera base, de 53 años, ha llevado a Nueva York a un récord de 790-565 en temporada regular y a tres primeros lugares en el Este de la Liga Americana, pero tiene marca de 27-30 en la postemporada.

“Al final del día, no hemos ganado un campeonato conmigo al mando”, expresó. “En última instancia, eso es lo que tiene que ocurrir para satisfacerme, desde luego, a mí mismo —por eso hago esto—, pero también para responder finalmente a esas preguntas”.

Boone defendió no señalar públicamente a los jugadores por errores.

“Probablemente hay un momento y un lugar para eso, pero, en términos generales, para mí eso no es liderazgo”, dijo. “Eso sería dar carnaza a la gente que quiere estar molesta con alguien”.

Cashman, que cumple 60 años en julio, indicó que él y el equipo acordaron un nuevo contrato y están trabajando en detalles menores. Asumió como gerente general en febrero de 1998 y es el jefe de operaciones de béisbol con más antigüedad en las Grandes Ligas. A.J. Preller, de San Diego y contratado en agosto de 2014, es el segundo.

Cuando Cashman asumió el cargo en lugar de Bob Watson en 1998, fue el 15to cambio de gerente general desde que George Steinbrenner compró a los Yankees en enero de 1973. Cashman ha sido el único gerente general bajo Hal Steinbrenner, quien sucedió a su padre como propietario controlador en noviembre de 2008.

Nueva York ha ganado cuatro Series Mundiales, siete banderines de la Liga Americana y 15 títulos del Este de la Liga Americana desde que Cashman se convirtió en gerente general. Había estado trabajando con un contrato de cuatro años anunciado en diciembre de 2022.

Yankee Global Enterprises, la empresa matriz del equipo, anunció un acuerdo de financiamiento por $2,600 millones en agosto con Apollo Sports Capital, una afiliada de Apollo Global Management. El acuerdo incluyó deuda y capital.

“No es un preludio para vender completamente el equipo”, aclaró Steinbrenner. “El objetivo total del acuerdo con Apollo fue incorporar capital a la empresa que estuviera ahí para nosotros, para darnos más estabilidad financiera por muchos y muchos años, incluidos los años en los que yo ya no esté aquí y la tercera generación esté dirigiendo el equipo”.