Nueva York - Los fanáticos se pusieron de pie para recibir a Juan Soto en su regreso al Yankee Stadium.

Fue un raro abucheo de pie para el dominicano, quien respondió quitándose el casco praa saludar a la multitud.

Luego se llevó el casco al corazón.

Tras rechazar las riquezas de los Yankees por las aún mayores que ofrecieron los Mets, Soto fue el centro de atención de nuevo en el Bronx, luciendo muñequeras de un brillante anaranjado que podían verse desde los asientos más lejanos.

Al final, los Yankees salieron airosos 6-2 en el primer juego de la ‘Subway Series’.

Soto, de paso, fue el último out con elevado al central con dos corredores en base ante el cerrador Luke Weaver. Soto bateó de 2-0 con tres boletos gratis y una anotada.

El boricua Francisco Lindor bateó de 5-1 con una remolcada en el revés.

“Hablé con él hace un par de días y está listo. Sabe lo que viene. Sólo tiene que disfrutarlo, abrazarlo y ser él mismo”, comentó el manager venezolano de los Mets, Carlos Mendoza, antes del enfrentamiento el viernes por la noche.

Soto recibió una base por bolas en la primera entrada por parte de Carlos Rodón y robó segunda, pero quedó varado. Cuando corrió hacia el jardín derecho en la parte baja, algunos de los Bleacher Creatures le dieron la espalda.

Los fanáticos de los Yankees querían que permaneciera en su alineación, bateando segundo antes de Aaron Judge. Nueva York adquirió a Soto procedente de San Diego en diciembre de 2023 y el quisqueyano los ayudó a llegar a la Serie Mundial por primera vez desde 2009.

Dejó el Bronx como agente libre después de una temporada con el uniforme a rayas por un contrato récord de $765 millones y 15 años con los Mets, un equipo con dos títulos de Serie Mundial frente a los 27 de los Yankees.

Soto rechazó una oferta de 760 millones de dólares por 16 años que le plantearon los Yankees, sintiéndose más apreciado cuando el propietario de los Mets, Steve Cohen, incluyó seguridad personal para el jardinero y su familia, uso gratuito de una suite de lujo y hasta cuatro boletos premium.

Acostumbrados a que su equipo consiguiera casi todos los jugadores que perseguía, los fanáticos de los Yankees estaban enfurecidos.

“Será interesante. Estoy seguro de que habrá algo de creatividad ahí. Solo quiero que todos vengan, se diviertan y estén seguros, y que no lleven las cosas demasiado lejos”, expresó el manager de los Yankees, Aaron Boone, antes del juego.

Ambos equipos lideran sus divisiones al entrar en el primero de seis enfrentamientos de la serie neoyorquina esta temporada, los Yankees en la cima del Este de la Americana con 25-18 y los Mets como primeros del Este de la Nacional con 28-16.

Soto entró con un promedio de bateo de .255, ocho jonrones, 20 carreras impulsadas y un OPS de .845 en 43 juegos, por debajo de un promedio de .313, nueve jonrones, 34 carreras impulsadas y un OPS de .947 en el mismo número de juegos el año pasado.

En 2024 bateó .288 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y 129 bases por bolas, bateando segundo en el orden antes de Judge en una versión del siglo XXI de Babe Ruth y Lou Gehrig.

Soto conectó un jonrón que representó la ventaja en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Cleveland y un cuadrangular de tres carreras en la décima entrada, que ganó el banderín contra los Guardians en el quinto juego.

Después de perder a Soto, los Yankees cambiaron de rumbo y firmaron a Max Fried y Paul Goldschmidt. Adquirieron a Devin Williams y Cody Bellinger en canjes.