ESPN y las Grandes Ligas parecían encaminarse a una ruptura conflictiva después de que la cadena rescindiera su contrato de derechos en febrero.

Nueve meses después, parece ser lo mejor para ambas partes.

ESPN ha renegociado el acuerdo, que incluye los derechos de transmisión fuera del mercado local, mientras que NBC y Netflix transmitirán los partidos como parte de un nuevo acuerdo de derechos de medios de tres años anunciado por las Grandes Ligas el miércoles.

“Creo que es muy importante que logremos mantener la relación con ESPN. Han sido la base de nuestro programa de transmisiones durante mucho tiempo”, declaró el comisionado de béisbol, Rob Manfred.

NBC/Peacock se convertirá en la nueva casa de “Sunday Night Baseball” y la Serie de Comodines, mientras que Netflix transmitirá el Derby de Jonrones y dos partidos adicionales.

Los tres acuerdos promediarán casi $800 millones anuales. ESPN seguirá pagando $550 millones, mientras que el acuerdo con NBC asciende a $200 millones y el de Netflix a $50 millones.

Cómo se beneficia ESPN

ESPN, que ha transmitido béisbol desde 1990, pierde los juegos de postemporada y el Home Run Derby, pero obtiene un beneficio aún mayor al convertirse en el titular de los derechos de MLB.TV, que estará disponible en la aplicación de ESPN.

ESPN también obtiene los derechos de transmisión local para los seis equipos cuyos juegos son producidos por la MLB: San Diego, Colorado, Arizona, Cleveland, Minnesota y Seattle.

Aunque ESPN ya no transmite “Sunday Night Baseball”, tendrá 30 juegos exclusivos, principalmente entre semana y durante los meses de verano.

“Estamos contentos de volver a tener un paquete de programación entre semana”, dijo Manfred. “Esto representa la evolución de una relación. Las relaciones largas pasan por este tipo de cambios, y creo que esta evolución es significativa. Considero que está en consonancia con el enfoque de ESPN en la transmisión en vivo a futuro”.

El béisbol es la segunda liga que ofrece su paquete digital fuera de mercado en Estados Unidos a través de la plataforma de ESPN. La NHL trasladó sus transmisiones a ESPN en 2021.

¡Bienvenido de nuevo, NBC!

NBC, que celebra su centenario el próximo año, tiene una larga historia con el béisbol, aunque no mucha en los últimos tiempos. La cadena transmitió partidos desde 1939 hasta 1989. Formó parte de la efímera Baseball Network junto con ABC en 1994 y 1995, y luego emitió partidos de playoffs desde 1996 hasta 2000.

Su primer partido será el 26 de marzo, cuando los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores, reciban a los Diamondbacks de Arizona.

Los 25 partidos de los domingos por la noche se transmitirán principalmente por NBC, y el resto por la nueva NBC Sports Network. Todos se podrán ver en streaming a través de Peacock.

El primer partido de “Sunday Night Baseball” en NBC será el 12 de abril, y el siguiente en mayo, después de los playoffs de la NBA.

La incorporación de los partidos de béisbol le brinda a NBC una programación deportiva durante todo el año los domingos por la noche. NBC transmite partidos de la NFL los domingos por la noche desde 2006 y estrenará su programación de la NBA en febrero.

NBC también transmitirá un partido en horario estelar la noche del Día del Trabajo.

Los partidos de la tarde del domingo también regresan a Peacock, donde ya se transmitieron en 2022 y 2023. Estos partidos darán paso a un programa especial de análisis previo al partido del domingo por la noche.

NBC/Peacock también transmitirá el Juego de Futuras Estrellas de las Grandes Ligas el día anterior al Derby de Jonrones y la primera ronda del draft amateur el sábado previo al Juego de Estrellas.

Netflix y el béisbol

Los acuerdos de Netflix con el béisbol se alinean con su estrategia de apostar por los grandes eventos de un deporte importante. La plataforma transmitirá una doble jornada navideña de la NFL esta temporada por segundo año consecutivo.

Además del Home Run Derby, Netflix transmitirá el primer partido de la temporada el 25 de marzo, cuando el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, y los Yankees de Nueva York visiten a los Gigantes de San Francisco. También incluye el Home Run Derby y el partido del Field Of Dreams en Dyersville, Iowa, el 13 de agosto, cuando Minnesota se enfrente a Filadelfia. Netflix transmitirá un evento especial de la MLB cada año.

No olvidemos los demás.

Las negociaciones de los demás acuerdos se complicaron debido a que la MLB también intentaba no perjudicar a dos de sus otros titulares de derechos. La MLB recibe un promedio de 729 millones de dólares de Fox y 470 millones de dólares de Turner Sports al año, en virtud de acuerdos que expiran después de la temporada 2028.

Las noches de los sábados de Fox se han centrado principalmente en deportes durante los últimos años, con una combinación de béisbol, fútbol americano universitario, baloncesto universitario y automovilismo.

Apple TV emite “Friday Night Baseball” desde 2022.

Estos acuerdos también preparan el terreno para futuras negociaciones de Manfred. Le gustaría que la MLB adoptara un enfoque más nacional para sus derechos, en lugar de que un gran porcentaje de sus partidos se emitan en cadenas deportivas regionales.