Los Cangrejeros de Santurce están de vuelta a la Serie del Caribe y la representación de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente regresa al escenario donde Puerto Rico conquistó su cetro más reciente.

La novena crustácea, ahora vistiendo los colores patrios, saltará al terreno este domingo en el Estadio Panamericano de Zapopan, Jalisco, cuando enfrente a los Tomateros de Culiacán en el partido inaugural del certamen caribeño.

El encuentro está pautado para las 3:00 p.m. (hora de Puerto Rico)

Los Cangrejeros, con cinco campeonatos en la historia del torneo, regresan a la Serie del Caribe tras su última participación en la edición 2019-20, celebrada en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan.

La más reciente corona de Puerto Rico, sin embargo, fue en 2018, cuando los Criollos de Caguas alzaron el trofeo precisamente en Jalisco.

Santurce se proclamó campeón de la Serie del Caribe por última vez en el año 2000, en Santo Domingo, República Dominicana.

Para esta edición, el conjunto se reforzó con nueve jugadores, entre ellos los titulares Emmanuel “El Pulpo” Rivera y Gabriel Cancel. En la receptoría estará Christian Vázquez, dos veces campeón de la Serie Mundial, quien vivirá su primera experiencia en el torneo caribeño.

“Es un equipo balanceado. Tenemos una gran plantilla de Santurce, pero ahora somos Puerto Rico. Las adiciones son buenas que vienen a ayudarnos. Esperemos que las cosas se nos puedan dar. Es un torneo quizá mucho más complicado que cualquier otro. Tenemos que ir a jugar béisbol, enfocados y en una misión”, declaró Omar López, dirigente venezolano de los Cangrejeros.

La sede oficial de la Serie del Caribe 2026 estaba originalmente asignada a Caracas, Venezuela, pero fue trasladada a Jalisco debido a la tensión geopolítica entre ese país y Estados Unidos. El campeón de la liga venezolana no participará en el torneo.

Los Charros de Jalisco (campeones en México), los Federales de Chiriquí de Panamá (invitados) y los campeones defensores Leones del Escogido de República Dominicana completan el grupo de participantes.

“Es un torneo corto. Nada más te enfrentas una sola vez con cada equipo. Empieza el juego de conocer los rosters, ver las piezas que uno tiene y cómo manejarlas. Conocer un poco el rival dentro de lo que podamos obtener antes de llegar a Guadalajara, para identificar debilidades y crear planes de trabajo”, apuntó López.

Puerto Rico enfrentará el lunes al Escogido; el martes a los Charros; descansa el miércoles para el jueves verse con los panameños.

“Ese primer partido tiene que ser fuerte. Hay que salir a ganar, a jugar buen béisbol, aprovechar las oportunidades que se nos den y tomar decisiones agresivas para que después no estemos con arrepentimientos”, añadió.

Hasta el sábado, los Cangrejeros no habían anunciado el abridor del duelo inicial.

El conjunto tiene como abridores a los importados Brady Tedesco y Daryl Thompson, y a los boricuas Eduardo Rivera y Dereck Rodríguez.

“Vamos a salir a buscar esa corona. Solo hay que pedirle a Dios que nos dé esa bendición, esa estabilidad emocional para que podamos capitalizar en los momentos que se nos presenten”, sentenció López.

Puerto Rico suma 16 campeonatos en la Serie del Caribe, segundos en la historia detrás de Quisqueta (23).