El peleador inglés Josh Kelly es el rival mandatorio para el recién coronado campeón boricua Xander Zayas, informó la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

Kelly es un peleador de 31 años con récord de 17-1.

Es el tercer clasificado de la OMB en las 154 libras, dos puestos por debajo de Zayas y uno del mexicano Jorge García, a quien Zayas venció por decisión el sábado para coronarse campeón mundial en el Teatro del Madison Square Garden en Nueva York.

Zayas dijo a Sky Sports que ha visto peleas de Kelly y que, si llegan a un acuerdo, sería una gran pelea.

“Hemos visto algunas peleas y videos de Josh Kelly. Es un buen peleador”, afirmó Zayas.

“Es alguien al que creo que puedo vencer, alguien que vendería bien la pelea, ya sea en Estados Unidos o en el Reino Unido. Podría ser una gran pelea”.

La empresa promotora de Zayas, Top Rank Boxing, dijo que la primera defensa de Zayas será en Puerto Rico en diciembre. Kelly es promovido por la reconocida casa Wasserman Boxing.

Las expresiones de Zayas sobre Kelly fueron realizadas previo a su victoria del sábado.

Kelly peleó por última vez el 6 de junio, cuando noqueó en un asalto a Flavius Biea.

Kelly, un olímpico en la edición Río 2016, ha ganado siete peleas corridas luego de perder su invicto en el 2021. Fue una derrota por nocaut ante David Avanesyan, quien peleó por el título en el 2022 ante Terrence Crawford.

Ya sea con Kelly u otro rival, la división de las 154 libras es una de las más competitivas, dijo a este diario el analista de boxeo, José Sánchez Fournier, quien estuvo en Nueva York para la pelea titular del boricua.

Sánchez Fournier agregó que García es tal vez el rival más cómodo que verá Zayas en esa división.

“Las 154 libras es, históricamente, un peso difícil. Xander no va a tener aguas tibias. Esta pelea con Jorge García es la más fácil que va a tener”, dijo el periodista.

Otros clasificados por la OMB en las 154 libras son el invicto estadounidense Jaron Ennis (34-0, 31 ko) y Erickson Lubin, también de Estados Unidos y con récord de 27-2.

Kelly ha dicho que desea que Conor Benn sea su siguiente rival

Por su parte, Zayas logró una decisión unánime sobre García utilizando múltiples herramientas, dijo Sánchez Fournier.

Esas herramientas, de la mano del plan de Top Rank, le podrían convertir en un gran campeón y sobreponerse a la carencia de pegada.

Zayas, de 22 años, demostró una gran capacidad atlética, una buena relación coordinación visión y movimientos, señaló Sánchez Fournier.

También demostró la herramienta defensiva para pasar golpes de García, quien conectó un 26 por ciento de sus 603 golpes lanzados versus el 38 por ciento de Zayas.

También demostró quijada, al asimilar varias manos de García. Y es carismático, además de que lleva el apoyo de Top Rank, que es una fábrica de campeones boricuas, agregó Sánchez Fournier.

“Aunque no tiene pegada, sí es un atleta, un radar; pasa mucho golpe, y tiene a Top Rank. Su único obstáculo es la pegada. No tiene una superherramienta, pero tiene muchas buenas herramientas”, dijo Sánchez Fournier.

Zayas tiene 13 nocauts en sus 22 victorias.