Por tercera pelea consecutiva, René “Chulo” Santiago se pondrá los guantes al otro lado del mundo, en el país del Sol Naciente.

El humacaeño regresará a Japón, donde se proclamó campeón mundial unificado de las 108 libras el pasado 17 de diciembre, para defender sus títulos ante el local Masataka Taniguchi el próximo 3 de abril en el Korakuen Hall, en Bunkyo, Tokio.

Santiago es campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

“Contento y agradecido con todas las promotoras de Japón por la oportunidad que me dan de ir a su país ya por tercera vez. Como he dicho anteriormente, Japón se ha convertido en el Coliseo de Puerto Rico para mí y mi familia. Este próximo 3 de abril estaremos realizando mi segunda defensa del título de la OMB y la primera de la AMB. Estoy al 100 por ciento listo para esa guerra”, declaró Santiago a El Nuevo Día.

Santiago recibió un homenaje el miércoles por parte de la OMB y el Municipio de San Juan en la Placita de Santurce, al formar parte del cuarteto de monarcas unificados puertorriqueños junto a Amanda Serrano y Oscar “El Pupilo” Collazo.

El otro púgil boricua con dos cinturones es Xander Zayas, quien no estuvo presente en la actividad.

En el Kokugikan, el pasado diciembre, Santiago derrotó por decisión dividida a Kyosuke Takami para conquistar la faja minimosca de la AMB.

En marzo de 2025, Santiago obtuvo su primera corona mundial al destronar por decisión unánime a Shokichi Iwata, también en Tokio.

“Allá me siento como en casa, cómodo y tranquilo. El trato y las facilidades que le brindan al extranjero, siempre bajo la cobertura de Dios, me mantienen preparado, disciplinado y enfocado en los combates”, indicó Santiago, quien tiene foja de 15-4 con nueve nocauts.

“Puerto Rico se está acostumbrando a madrugar para ver a René ‘Chulo’ Santiago. Se ha convertido en una costumbre, algo bonito y único que he logrado. Estoy activo y agradecido”, agregó.

Taniguchi, de 32 años, tiene marca de 21-5 con 15 nocauts. Fue campeón mundial mínimo (105 libras) de la OMB al noquear al puertorriqueño Wilfredo “Bimbito” Méndez en 2021.

“Todos son guerreros. Voy 100 por ciento preparado; ellos también se preparan al máximo. Son grandes experiencias las que estoy viviendo en Japón. Espero que esté listo y que sea una gran pelea. Mi meta es mantenerme como campeón unificado”, sentenció.