De regreso en Puerto Rico tras completar un campamento de cuatro semanas en Florida junto al equipo de su compatriota Xander Zayas, el peleador boricua Yankiel Rivera afina su preparación para su próximo compromiso ante el venezolano Angelino Córdova.

La pelea —programada para el 23 de agosto— será por el título mundial interino de las 112 libras (peso mosca) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), y mantiene ilusionado al también campeón Silver del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y monarca Intercontinental de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

“Estoy bien contento porque era la pelea de la que se estaba hablando y era la que queríamos, porque me acerca a la pelea por el título mundial en propiedad. Eso debería ser este año, si todo sale bien, o a principios del próximo año”, expresó El Doctorcito Rivera en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

“Nosotros veníamos trabajando esto con Matchroom, aunque después no se llegó a nada, y la WBA (siglas en inglés de la AMB) la había ordenado. Cuando logramos la firma con MVP (Most Valuable Promotions), me cogió de sorpresa que la pelea se lograra tan pronto”, añadió el medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Rivera (7-0, 3 nocauts) estuvo bajo un acuerdo multipelea con Matchroom Boxing, del británico Eddie Hearn, desde enero de 2023 hasta diciembre del año pasado, periodo en el que realizó cinco combates.

Una vez vencido su acuerdo con Matchroom, se llevaron a cabo negociaciones para renovar la asociación, pero no prosperaron. Este mes de junio se anunció que Rivera firmó un convenio para disputar cuatro combates bajo la promotora Most Valuable Promotions, dirigida por Jake Paul y Nakisa Bidarian.

El olímpico en Tokio 2020 señaló que conoce a Córdova (19-0-1, 12 nocauts) desde su etapa como aficionado, aunque nunca llegaron a enfrentarse. Añadió que, aunque no acostumbra a ver las peleas de sus oponentes, el entrenador de Zayas, Javiel Centeno, le mostró algunos videos para que identificara los errores que el venezolano suele cometer.

“Nunca nos tocó enfrentarnos, aunque coincidimos en varios torneos porque estábamos en la misma división. Sé quién es. Es un gran peleador que le ganó (al excampeón mundial puertorriqueño) Tito Acosta. Hizo una gran pelea con Rey Martínez (el otrora monarca Julio César Martínez), la cual la dieron no contest porque Rey Martínez dio un positivo", dijo Rivera.

El atleta oriundo de Toa Alta se refirió a que Julio César Martínez arrojó positivo a diuréticos y otros agentes enmascaradores en un control antidopaje realizado tras su victoria por decisión mayoritaria sobre Córdova, el 30 de marzo de 2024 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Como resultado, la Comisión Atlética del Estado de Nevada cambió el resultado del combate y suspendió a Martínez.

“Sabemos que es un gran rival que lanza muchos golpes y que asimila el castigo. Nosotros nos estamos preparando para 12 asaltos porque sabemos que los resiste y porque tiene experiencia en ese tipo de combates”, añadió Rivera, quien reconoció que esta será su primera pelea pactada a esa distancia.

De hecho, el deportista boricua manifestó que trabaja para llegar en óptimas condiciones para aguantar esa cantidad de vueltas.

“Ese uno de los factores por lo cual nos fuimos a Orlando a entrenar con Javiel Centeno y Xander para ir trabajando desde antes el acondicionamiento para estar en las mejores condiciones el día de la pelea”, expuso.

“No me quedé más tiempo porque mi equipo de trabajo está en Puerto Rico y llevarlo allá conlleva unos gastos. Pero en un futuro me gustaría entrenar allá”.

Por último, Rivera compartió que ha comenzado a trabajar el aspecto técnico del boxeo en Cataño junto a su entrenador Ángel Guevara, mientras que la preparación física la realiza en Toa Alta bajo la supervisión de Yamil Rodríguez.