Lionel Messi está llevando de gira alrededor del mundo al Inter Miami y a la Major League Soccer (MLS).

Es notable el impacto del astro argentino en el fútbol estadounidense desde su llegada en 2023, según dijeron técnicos y jugadores profesionales que llegaron a la isla para el partido amistoso entre el Inter de Miami y el Independiente del Valle, de Ecuador, este jueves en Bayamón.

“Ya llevamos un año como entrenador del club y el año pasado tuvimos algunas experiencias como esta, de gira preparatoria recorriendo latinoamericana, y ya no sorprende, para nada, el cariño de la gente hacia el equipo, al club, pero sobretodo hacia Leo”, dijo el entrenador argentino del Inter de Miami y exjugador mundialista, Javier Mascherano.

“Leo ha conseguido llevar la marca de Inter de Miami por todo el mundo. No solamente el club se ha beneficiado, sino también la MLS. Su presencia hace que la liga y el club sigan creciendo exponencialmente. Así que ya no sorprende para nada el impacto”, detalló Mascherano.

En el tiempo que Messi lleva con el Inter, el club ha viajado a países como Japón, Hong Kong, Arabia Saudita, El Salvador, Panamá, Honduras, Colombia, Ecuador y Perú.

Y ahora también Puerto Rico se añade al listado.

Con Messi, el Inter Miami quedó campeón de la MLS en la pasada campaña.

La liga celebró su primera temporada en 1996 con 10 equipos participantes y actualmente cuenta con 30 clubes, incluidos tres con sede en Canadá.

Antes de Messi, la MLS ya había atraído figuras mundialistas como David Beckham, quien llegó en 2007 al LA Galaxy, así como estrellas internacionales como David Villa, Thierry Henry, Wayne Rooney y Kaká.

La MLS continúa compitiendo por atención con ligas consolidadas en Estados Unidos como la MLB, la NBA y la NFL.

En el plano deportivo, el impacto de Messi en Miami ya es tangible. El club, fundado para la temporada 2020-21, no había ganado un campeonato hasta la campaña 2025.

Ese crecimiento también se percibe a nivel internacional.

Así lo expresó el ecuatoriano Junior Sornoza, figura del Independiente del Valle y exjugador de Corinthians, Fluminense y Pachuca.

“Antes muchos ecuatorianos llegaban a la MLS con grandes expectativas. Ahora, con la llegada de Leo, el realce es mayor y a muchos jugadores les gustaría ir a una liga que compite a nivel mundial. Eso sí, hay que aprovecharlo porque le quedan pocos años”, dijo Sornoza en referencia del argentino.

La llegada de Messi también coincide con la organización de la Copa Mundial FIFA 2026, que será compartida entre Estados Unidos, Canadá y México.

Un total de 11 ciudades estadounidenses albergarán el torneo mundialista, incluida Miami, ciudad del Inter.

Uno de los futbolistas que siguió ese camino hacia la MLS es el argentino Facundo Mura, quien llegó al Inter este año procedente del Racing Club.

“Haber llegado a la MLS, que viene en crecimento año a año, subiendo el nivel competitivo, me hace feliz. Estoy feliz de haber debutado”, dijo Mura.