Bayamón - El astro argentino Lionel Messi, considerado el mejor futbolista de la historia, respondió a la expectativa en su primera presentación en Puerto Rico al marcar un gol en la victoria 2-1 del Inter Miami sobre el Independiente del Valle de Ecuador, ante un abarrotado estadio Juan Ramón Loubriel.
Más de 17,000 almas arribaron a la instalación de la Ciudad de Chicharrón para ver de cerca al ocho veces ganador del Balón de Oro.
La presencia del astro rosarino, de 38 años, hizo eco con la aparición de la leyenda brasileña Pelé, en aquel entonces un veterano con estatus de leyenda, con el Cosmos de Nueva York en 1975 en el mismo Loubriel.
El evento, producido por VRDG Entertainment y que contó con una práctica abierta el miércoles, tuvo una inversión de $7 millones. Unos $4.1 millones fueron de las arcas del gobierno local. Se espera un impacto económico de $19 millones.
“Sumamente agradecido con Puerto Rico, lo logramos juntos. ¡Messi jugó y anotó en la Isla! Gracias a nuestro equipo, a las empresas privadas que nos apoyaron, al Gobierno de Puerto Rico por decir presente para algo tan positivo, a los medios y, sobre todo, a las personas que estuvieron. Lo hicimos todos juntos", reaccionó Julio Cabral Corrada, principal ejecutivo de VDRG, a El Nuevo Día en declaraciones escritas.
Messi hizo su gran entrada en el inicio en la segunda mitad, sustituyendo a juvenil Santiago Morales, autor del primer gol del Inter Miami. El anuncio por megafonía levantó a los presentes de sus asientos, quienes esperaron con paciencia por 50 minutos.
Con Messi alejado de la pelota, el guardameta del Inter Miami, Rocco Ríos Novo, se ganó aplausos al detener dos patadas corridos del Independiente del Valle completados 60 minutos de juego.
Los reflectores volvieron a Messi, que lo ha ganado todo como jugador, incluyendo la Copa del Mundo y múltiples Ligas de Campeones con El FC Barcelona. Con un juego de piernas, dejó atrás a Layan Loor.
En el minuto 69, el “diez” cumplió con los aficionados puertorriqueños al anotar un penal, haciendo estallar el Loubriel, para el Inter Miami prevalecer por 2-1.
Restando dos minutos del tiempo reglamentario, media docena de fanáticos se lanzaron a correr al terreno en un intento de acercarse a Messi, detenidos por el cuerpo de seguridad en el complejo. El sudamericano estuvo estático, hasta que uno de los aficionados abrazó de espalda al argentino, provocando su caída al suelo.
El choque acabó poco después del incidente, sin suceso por lamentar. Messi incluso firmó una camiseta a uno de los “hinchas”.
El Inter Miami ahora viaja a Orlando, Florida, para su segundo choque de la iniciada temporada 2026 de la Major League Soccer (MLS). Antes de venir a Puerto Rico, el conjunto perdió 3-0 contra el LAFC.
Un descamisado Messi, escoltado por números oficiales, fue el primero en salir del terreno camino a las duchas, mientras que fuegos artificiales daban por terminada la velada.
Su primera ejecutoria en el césped fue un intento de asistencia a su compatriota Facundo Mura, quien desvió el disparo a la portería, robando el aliento del Loubriel.
El Inter Miami tuvo el primer intento al arco en los primeros dos minutos de acción con un disparo del italiano Yannick Bright. Fuegos artificiales salieron detrás de la portería y los presentes celebraron lo que pareció un gol. Sin embargo, Bright recibió una falta.
El mediocampista Santiago Morales, de España, también atacó temprano pero el portero Guido Villar detuvo la pelota.
El futbolista de 19 años tuvo otra oportunidad en el minuto 16 y, con una asistencia del famoso delantero uruguayo Luis Suárez, coló el primer gol de la jornada.
El Independiente del Valle reaccionó de inmediato con un gol de Patrik Mercado, asistido por Matías Perrlló, en el minuto 17 para igualar, 1-1, el marcador del Loubriel.
La fanaticada presente, a la expectativa por ver a Messi, apreció el esfuerzo de ambos oncenos en la primera mitad, caliente además por un careo entre los jugadores pese a ser un amistoso.
El Loubriel también ovacionó el nombre de Suárez, mundialista y otrora compañero del argentino en el Barcelona FC cuando militaron en la Liga Española.
El encuentro, lleno a capacidad, tuvo un retraso de casi una hora. Messi y el Inter Miami salieron a calentar, enloqueciendo al graderío, antes de comenzar el encuentro.
Suárez recibió una infracción por parte de Perelló, ganándose una tarjeta amarilla, en el minuto 37 para un tiro libre. El intento fue detenido por Villar, que se lesionó en el bloqueo. El portero salió del césped en camilla. La pausa añadió cinco minutos al reloj.
A punto de acabar la primera parte, Messi calentaba en el extremo de la cancha.
Fanáticos cerca de la entrada del camerino del Inter Miami suplicaban por un autógrafo del también exjugador del PSG, quien saludaba a los lejos. Un niño encima de lo que era un dugout logró un choque de manos.
El espectáculo de medio tiempo estuvo a cargo del exponente del género urbano, el panameño Sech.
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