El excentro de los Jets de Nueva York, Nick Mangold, uno de los jugadores más populares y condecorados de la franquicia, que ayudó a llevar al equipo al juego por el campeonato de la AFC en dos ocasiones, falleció, anunció el equipo el domingo. Tenía 41 años.

Los Jets informaron en un comunicado en redes sociales que Mangold murió el sábado por la noche a causa de complicaciones derivadas de una enfermedad renal.

Su muerte se produce menos de dos semanas después de que la selección All-Pro en dos ocasiones anunciara en redes sociales que padecía una enfermedad renal y necesitaba un trasplante. Dijo que no tenía ningún familiar que pudiera donar, por lo que hizo pública la solicitud de un donante con sangre tipo O.

“Siempre supe que este día llegaría, pero pensé que tendría más tiempo”, escribió en un emotivo mensaje del 14 de octubre dirigido a las comunidades de los Jets y de Ohio State.

“Si bien este ha sido un tramo difícil, me mantengo positivo y concentrado en el camino por delante. Espero que lleguen días mejores y poder volver a estar en plena forma pronto. Los veré a todos muy pronto en el MetLife Stadium y en The Shoe”.

Mangold contó que fue diagnosticado en 2006 con un defecto genético que derivó en una enfermedad renal crónica. Estuvo en diálisis mientras esperaba un trasplante.

“Nick era más que un centro legendario”, dijo el propietario de los Jets, Woody Johnson, en un comunicado. “Fue el corazón de nuestra línea ofensiva durante una década y un compañero de equipo querido cuyo liderazgo y dureza definieron una era del fútbol americano de los Jets. Fuera del campo, el ingenio, la calidez y la lealtad inquebrantable de Nick lo convirtieron en un miembro apreciado de nuestra gran familia de los Jets".

Los Jets, que buscaban su primera victoria de la temporada, anunciaron la noticia aproximadamente una hora antes del inicio de su partido contra los Bengals. Mangold creció en Centerville, Ohio, a unas 45 millas al norte de Cincinnati.

Mangold fue la primera selección del draft de los Jets en 2006, proveniente de Ohio State, y fue elegido para el Pro Bowl en siete ocasiones. Ayudó a llevar a Nueva York a los juegos por el campeonato de la AFC durante las temporadas 2009 y 2010, y fue consagrado en el Anillo de Honor de los Jets en 2022.

Fue el ancla de la línea ofensiva de Nueva York durante toda su carrera, con 11 temporadas con los Jets. Comenzó todos los juegos durante sus primeras cinco campañas y se perdió solo cuatro en sus primeros 10 años, antes de que una lesión en el tobillo limitara su última temporada, 2016, a ocho partidos.

Mangold fue liberado por el equipo en 2017 y no jugó esa temporada. Al año siguiente, firmó un contrato por un día con los Jets para retirarse oficialmente como miembro del equipo.

“Absolutamente destrozado”, escribió en X el exreceptor abierto David Nelson, quien jugó con Mangold durante dos temporadas. “Uno de los mejores tipos que he conocido: una verdadera leyenda dentro y fuera del campo:.

La camiseta número 74 de Mangold siguió siendo popular entre los fanáticos, incluso nueve años después de su último juego en la NFL.