Puerto Rico llevará a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 una delegación de 442 atletas, 38 más que los que participaron en la pasada edición de San Salvador 2023.

El número final de deportistas fue informado este jueves por la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur), Sara Rosario Vélez, en una actividad celebrada en la Casa Olímpica en presencia de un grupo de atletas de la delegación, federativos y familiares de los competidores.

“Yo también me sorprendí con el número (de atletas). No esperaba que fuera tanto”, reconoció Rosario Vélez luego de la presentación.

Rosario Vélez informó que para San Salvador 2023 certificaron 404 deportistas.

“Pero uno trabaja para tener resultados, y yo creo que las federaciones han hecho un trabajo extraordinario y por eso hemos visto el crecimiento extraordinario de muchos de hecho”, agregó.

Rosario Vélez explicó que entre 20 y 30 plazas disponibles no fueron incluidas en la certificación debido a que los atletas no cumplían con los criterios establecidos por el Copur.

Aunque reconoció que lamenta que algunos deportistas quedaran fuera, defendió la rigurosidad del proceso y sostuvo que el organismo continuará elevando el nivel de exigencia.

La directiva recalcó que los Juegos Centroamericanos y del Caribe son un evento de alto nivel competitivo y no un escenario para foguear atletas o brindarles experiencia. Por esa razón, insistió en que los deportistas que integren la delegación deben llegar a la justa con un plan definido y posibilidades reales de competir.

Durante la presentación, Rosario Vélez destacó que la delegación estará compuesta por 226 mujeres y 216 hombres y detalló que, de los atletas certificados, 187 competirán en deportes de conjunto. Asimismo, informó que atletismo contará con 49 representantes, 19 más que en la edición de 2023.

La líder olímpica apuntó que el 62% de los integrantes de la delegación participará por primera vez en unos Centroamericanos, mientras que el 38% cuenta con experiencia previa en la justa regional. Del total de atletas, 99 han ganado medallas en ediciones anteriores y 38 poseen al menos una presea de oro.

La presidenta del Copur agregó que para esta edición tienen una experactiva de que la delegación gane entre 96 a 100 preseas.

En la edición de San Salvador 2023, Puerto Rico obtuvo 96 medallas.

Sobre este particular, Rosario Vélez explicó que la proyección de entre 96 y 100 medallas se estableció a partir del análisis que hizo el Departamento de Alto Rendimiento de las marcas y los resultados obtenidos por los atletas puertorriqueños en competencias recientes. La evaluación también tomó en cuenta que República Dominicana, uno de los principales rivales de Puerto Rico, competirá como país anfitrión y podría aumentar su cosecha de preseas, como suele ocurrir con las delegaciones locales.

De igual forma, la presidenta del Copur señaló que los deportes de conjunto podrían superar las expectativas y aportar al medallero. Asimismo, destacó que los incentivos económicos que recibirán los medallistas representan una motivación adicional para los atletas y una ayuda importante, particularmente para aquellos de escasos recursos.

Rosario Vélez compartió que al igual que para los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, cada medallista de oro obtendrá un bono de $2,000, los de plata $1,000 y los de bronce $500. El dinero saldrá de fondos privados del Copur.

En la actividad se aprovechó para abanderar la delegación y para tomarle el juramento a los atleta, a cargo de la tenismesista Adriana Díaz.

Los atletas desfilaron con una camiseta blanca con el número 4 en sus espaldas, en honor al fenecido baloncelista José “Piculín” Ortiz.