La crema de los jinetes boricuas activos en Estados Unidos, encabezada por John Velázquez e Irad Ortiz Jr., estará presente en el Hipódromo Camarero para el programa del Día de Reyes.

José Luis Ortiz, Manuel Franco, Edgar Zayas, Ramón Vázquez, Jaime Torres, Edwin Maldonado, Jorge Vargas Jr., Edwin González y J. M. Ríos también dirán presente en una cartelera, que incluye un Jockey Challenge de cuatro pruebas.

La información fue confirmada por Willie Lozano, exjinete y profesor de la reconocida Escuela Vocacional Hípica Agustín Mercado Reverón, institución que ha graduado a la gran mayoría de estos representantes de Puerto Rico en la hípica estadounidense.

“Reunir un grupo como este no tiene precedente, porque son de los mejores en Estados Unidos. No se pudo traer a todos, pero aquí estarán varios de los más destacados”, expresó Lozano a El Nuevo Día.

Además del Jockey Challenge, el programa incluye el Clásico Día de Reyes, encabezado por la campeona nativa Casta Diva, una carrera para los recién egresados de la Escuela Vocacional, una prueba para jocketts y la colorida competencia de ‘Santa Claus contra los Reyes’.

Entre los invitados, Velázquez será la figura principal. Aunque no montará en el programa, recibirá la dedicatoria oficial de la jornada y del Jockey Challenge.

“Se le va a reconocer por su trayectoria y todo lo que ha logrado. Está muy animado con la visita”, indicó Lozano.

Velázquez, natural de Carolina, es miembro del Salón de la Fama, ganador de las tres patas de la Triple Corona de Estados Unidos, triunfador en pruebas internacionales en Inglaterra y Dubái, y el único jinete en la historia de la hípica norteamericana en superar los $500 millones en premios producidos.

Recientemente, Velázquez participó en un Jockey Challenge en el Hipódromo La Rinconada, en Venezuela. Es una de las figuras más respetadas de la hípica internacional y considerado el sucesor de Ángel Tomás “Junior” Cordero, quien también estará presente ese día en Camarero.

Por su parte, Irad Ortiz Jr., quien este año estableció un récord de dinero producido por un jinete en Estados Unidos y es un fuerte candidato al Premio Eclipse, sí montará en el programa del Día de Reyes, aunque aún se desconoce si participará en el Jockey Challenge.

Sus colegas, incluido su hermano José Luis Ortiz, representan a Puerto Rico en hipódromos ubicados de costa a costa en Estados Unidos.

“Manuel Franco y Jorge Vargas montan en Nueva York y Nueva Jersey, respectivamente. Edwin Maldonado ha estado siempre en California. José Luis se encuentra actualmente en Nueva Orleans; Jaime Torres en Arkansas y Edgar Zayas en Florida. Hay muchos puertorriqueños destacándose en Estados Unidos”, detalló Lozano.

Los hermanos Ortiz, junto a Velázquez y Franco, figuran entre los Top 7 en dinero producido este año en la hípica estadounidense.

Torres, por su parte, montará por primera vez en Puerto Rico. Estuvo vinculado a la Escuela Vocacional durante esta década, aunque no se graduó de la misma. Obtuvo su licencia en Estados Unidos y compite allí desde 2022, explicó Lozano.

El 2024 marcó su año de consagración al ganar el Preakness con el potro Seize The Grey, entrenado por el legendario D. Wayne Lukas, fallecido el pasado verano, además de otros clásicos de Grado 1.

“Lo contactamos y está muy contento de venir”, dijo Lozano.

Como anfitriones estarán las principales figuras del patio, encabezadas por el histórico líder Juan Carlos Díaz; el segundo en la estadística de 2025, Jorge I. Vélez; Jean C. Díaz, quien ha tenido un sólido cierre de temporada; y Nicky Figueroa, quien el domingo mantuvo su invicto con el campeón dosañero nativo El Cura, entre otros destacados jinetes.