En el contexto del aniversario número 100 de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se está cumpliendo con la edición en curso en Santo Domingo 2026, el Museo del Caney de la Fama, la Cultura y el Deporte Salinense celebrará este sábado la apertura de una exhibición que resalta el historial de cuatro grandes del atletismo de Salinas.

“Los Reyes de las Alturas”, nombre de la exhibición, abrirá al público desde la 1:00 la tarde en el Museo, localizado en la antigua Escuela Luis Muñoz Rivera de Salinas, y permanecerá expuesta hasta 2027.

Entre los cuatro exatletas, hay un par de hermanos cuya gesta ha sido irrepetible, y fue la alcanzada por Rolando y Rubén Cruz, quienes por tres ediciones consecutivas de los Juegos CAC ganaron medallas de oro y de plata, en ese mismo orden, en un mismo evento: el salto con pértiga.

Dicha hazaña por la dupla de fraternos se concretó en los Juegos de Caracas 1959, Kingston 1962 y San Juan 1966, indicó el historiador deportivo Jossie Alvarado, quien de paso señaló que la motivación principal para la nueva exhibición es que se está celebrando el 60 aniversario de ese acontecimiento.

El historiador y escritor de atletismo, Wilfredo “Puruco” Torres, ofrecerá en la apertura de la exhibición una charla sobre los cuatro atletas, que también incluyen a Julio Llera y a Rumildo Cruz, hermano también de Rolando y de Rubén.

Alvarado explicó que esta viene a ser la tercera exhibición en el Museo, luego de las presentadas en 2019 y en 2022, del otrora boxeador y campeón mundial Ángel “Cholo” Espada, y de expelotero del Béisbol Doble A, Guillo Rosado, quien fue miembro del primer Equipo Nacional boricua que ganó medalla de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe, en 1959.

Los presentes podrán recibir un catálogo cuya portada presenta ilustraciones de los cuatro atletas, del artista salinense Chema Baerga.

“Una de las ilustraciones es Rolando Cruz cuando tenía 14 años, y de Salinas lo llevaron a una competencia nacional al Estadio Sixto Escobar en 1954, cuando brincó 13 o 14 pies. La prensa dice que cautivó a la afición porque brincó descalzo”, señaló Alvarado sobre un dato histórico, que queda plasmado en la ilustración.

Entre los cuatro atletas salinenses objeto de la exhibición, Alvarado destacó además que se combinaron para ganar seis de las 19 preseas que Puerto Rico ganó en el atletismo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Caracas 1959.

Rolando Cruz terminaría siendo el más famoso de los cuatro al participar en tres Juegos Olímpicos en Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964. Tras arribar en la cuarta posición en la pértiga de Roma 1960, muy cerca de subir al podio con lo que hubiera sido una medalla de bronce, Rolando fue el abanderado boricua en Tokio.

“La exhibición es de imágenes de la época, de ellos cuatro. Son fotos que encontré en el archivo de la Universidad de Puerto Rico y en el Archivo General de Puerto Rico”, precisó Alvarado.

Posterior a la ceremonia de apertura de la exhibición este sábado, que estará abierta al público general, el Museo se puede visitar por cita previa, llamando al (787) 218-6584.