Venus Williams está de vuelta en la escena del tenis, lista para competir por primera vez en más de un año, y aunque sonrió o se rió con frecuencia el domingo mientras hablaba sobre su regreso en el Abierto de Washington, había algo que la haría aún más feliz: si su hermana menor Serena estuviera junto a ella.

“Le sigo diciendo a mi equipo: lo único que haría esto mejor es si ella estuviera aquí. Como siempre hacíamos todo juntas, por supuesto que la extraño”, dijo Venus cuando se le preguntó sobre un video reciente en las redes sociales que mostraba a Serena balanceando una raqueta. “Pero si ella regresa, estoy segura de que se los hará saber”.

Eso, por supuesto, lo dijo con una amplia sonrisa. Serena, de 43 años, no ha jugado desde el Abierto de Estados Unidos de 2022, cuando declaró que estaba “evolucionando” lejos del deporte que dominó durante períodos en su camino a ganar 23 títulos de Grand Slam individuales y 14 adicionales en dobles con Venus.

“No sé qué va a hacer. No hago esas preguntas”, expresó Venus un día antes de que comience el torneo en cancha dura. “Creo que siempre golpeamos la pelota, porque eso es lo que somos. Siempre estamos golpeando”.

Expresó que fue durante una reciente sesión de práctica suya que Serena apareció y se unió durante unos 15 o 20 minutos.

“Puede tomarse seis meses de descanso y aún así lo hace perfecto”, reconoció Venus. “No se puede enseñar ese tipo de talento. Ella es simplemente tan buena”.

Ambas fueron las mejores en su momento.

Ambas alcanzaron el número uno del ranking. Venus, que cumplió 45 años el mes pasado, ganó siete majors individuales, dos en el Abierto de Estados Unidos y cinco en Wimbledon.

Su último torneo fue en marzo de 2024 en el Abierto de Miami, quedando eliminada en la primera ronda. Ha pasado tanto tiempo que el sitio web oficial de la WTA Tour la colocó como “inactiva.”

“Esto es muy especial para mí, volver y jugar al tenis”, compartió Venus. “Creo que es una sorpresa para los fanáticos, y una sorpresa en general, ya que guardo mis cartas muy cerca”.

Claro que sí.

Fue un poco sorprendente para el mundo del tenis cuando se anunció su aparición en Washington a través de una invitación de comodín hace una semana.

Su equipo se comunicó con el presidente del DC Open, Mark Ein, por mensaje de texto en abril para evaluar si estaría abierto a tener a Venus en un evento en el que participó por última vez en 2022. Dijo que necesitó dos segundos para responder: “Por supuesto.”

“Ella es un ícono del deporte, y, lo que es importante, tanto dentro como fuera de la cancha”, reconoció Ein en una entrevista. “Así que cada vez que puedes tenerla involucrada y tener el foco en ella y todo lo que ha hecho y sigue haciendo, es enormemente positivo”.

¿Qué extrañó más mientras estuvo fuera del tour?

“Todos los momentos que tuve y, por supuesto, la adrenalina, todas esas cosas”, articuló Venus.

Cuando se le preguntó por qué está volviendo a la cancha, Venus ofreció una respuesta simple: “¿Por qué no?”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.