El crítico literario y músico de origen palestino Edward Said afirma en su notorio y polémico libro sobre el “Orientalismo”, que “el Oriente fue casi una invención europea y ha sido desde la antigüedad un lugar de romance, de seres exóticos, de memorias y paisajes inolvidables, de experiencias notables”. Si en el imaginario occidental el Oriente es por un lado cuna de religiones, modelo de toda espiritualidad mística, por el otro es venero de tentaciones sensuales, peligroso paraíso de la perdición. Desde las marchas turcas y los raptos en el serrallo de Mozart hasta el embeleso de Debussy frente al caleidoscopio sonoro del gamelán javanés en la Exposición de París en 1899, el Oriente jamás ha dejado de rezumar ideas y sonidos para la música occidental.