NUEVA YORK — La exnovia de Sean “Diddy” Combs, la cantante de R&B Cassie, declaró el martes ante un jurado que el magnate de la música la abusó y explotó sexualmente durante años, al tomar el estrado por primera vez durante su juicio por tráfico sexual en Nueva York.

Suspirando profundamente y deteniéndose para recomponerse en ocasiones, Cassie relató sentirse obligada por Combs a participar en largas fiestas sexuales apodadas “freak offs” que involucraban a trabajadores sexuales masculinos. Indicó que Combs la agredió en numerosas ocasiones durante su turbulenta relación.

“Me golpeaba en la cabeza, me derribaba, me arrastraba, me pateaba. Me pisoteaba en la cabeza si estaba en el suelo”, expresó, causando moretones y ojos morados.

Expresó que era difícil rechazar las demandas de Combs por miedo a la violencia y a que los videos de los “freak offs” se difundieran en internet.

Cassie, cuyo nombre legal es Casandra Ventura, demandó a Combs en 2023 alegando años de abuso. La demanda se resolvió en cuestión de horas, pero decenas de reclamos legales similares siguieron, lo que provocó la investigación criminal.

Ella es la testigo estrella para los fiscales que acusan a Combs de usar su estatus como un poderoso ejecutivo para orquestar un imperio pervertido de explotación, coaccionando a mujeres a participar en fiestas sexuales abusivas y volviéndose violento si se negaban.

Los abogados del tres veces ganador del Grammy argumentan que, aunque podría ser violento, Combs nunca perpetró tráfico sexual ni crimen organizado, diciendo a los jurados que los actos sexuales fueron consensuados.

La abogada de Combs, Teny Geragos, sostuvo en las declaraciones de apertura el lunes que los acusadores de Combs solo buscan dinero, añadiendo que quizás los jurados piensen que él es un “imbécil” o desaprueben de sus preferencias sexuales, pero que Combs “no está acusado de ser un imbécil”.

Combs, de 55 años, se ha declarado inocente. Ha estado encarcelado desde su arresto en septiembre. Si es condenado, podría recibir al menos 15 años y hasta cadena perpetua.

Bajo el interrogatorio de un fiscal, Cassie alegó que su relación con Combs abarcó desde buenos momentos hasta discusiones y altercados físicos.

“Si eran discusiones violentas, generalmente resultaban en algún tipo de abuso físico y arrastre, solo cosas diferentes”, relató Cassie. Al preguntarle con qué frecuencia Combs se volvía violento con ella, Cassie respondió suavemente: “Con demasiada frecuencia”.

Cassie se mostró emocional en ocasiones durante su testimonio. Está embarazada y ocasionalmente descansaba sus manos sobre su vientre.

Se conocieron en 2005, cuando ella tenía 19 años y él 37. Él la firmó para su sello Bad Boy Records y, en pocos años, comenzaron a salir. Mientras testificaba, la fiscalía mostró numerosas fotografías de Combs y Cassie en eventos a mediados de la década de 2000.

“Sean controlaba gran parte de mi vida, ya fuera mi carrera, la forma en que me vestía, todo, todo”, testificó Cassie.

Ahora, con 38 años, Cassie dijo que apenas tenía 22 cuando Combs le pidió por primera vez que participara en los “freak offs”, que dijo surgieron del interés de Combs por el voyeurismo. Los encuentros maratónicos duraban entre 36 o 48 horas, y aseguró que el más largo fue de cuatro días.

Cassie afirmó que estos encuentros involucraban contratar a un trabajador sexual y “organizar esta experiencia para que yo pudiera actuar para Sean”. Esto ocurría en privado, a menudo en habitaciones de hotel oscuras, a diferencia de las muy públicas Fiestas Blancas de Combs en los Hamptons que atraían a celebridades de primera línea y columnistas de chismes.

Se sentía “confundida, nerviosa, pero también lo amaba mucho”. Gran parte de su semana se orientaba hacia los “freak offs”, contó.

“Los freak offs se convirtieron en un trabajo donde no había espacio para hacer otra cosa que recuperarse y solo tratar de sentirse normal de nuevo”, aseveró. Cada vez, dijo, tenía que recuperarse de la falta de sueño, alcohol, drogas “y otras sustancias”, y “tener sexo con un extraño durante días”.

Cuando se mostró el video de 2016 en que Combs aparece golpeándola en un hotel, Cassie aseveró que antes del altercado “Estábamos teniendo un encuentro llamado ‘freak-off’ y yo me estaba yendo de allí.”

Combs se volvió cada vez más controlador durante su relación, testificó Cassie, y se volvía abusivo por los más pequeños desaires percibidos. “Si mostrabas una expresión equivocada, inmediatamente te golpeaban en la cara”, relató.

“Sean es una persona realmente polarizante, también realmente encantador”, expresó Cassie. “Es difícil realmente poder decidir en ese momento lo que necesitas, cuando él te está diciendo lo que quiere. Simplemente no sabía. No sabía lo que pasaría”.

La Associated Press generalmente no identifica a personas que dicen ser víctimas de abuso sexual a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Cassie.

El lunes, los jurados vieron el video de seguridad del hotel. El video muestra a Combs vistiendo solo una toalla blanca, golpeando, pateando y arrastrando a Cassie en un pasillo del hotel.

Israel Florez, un exoficial de seguridad del hotel, testificó el lunes que se negó cuando Combs le ofreció un fajo de dinero y le dijo “No le digas a nadie”.

Más temprano el martes, el juicio se reanudó con la abogada de Combs interrogando a Daniel Phillip, un stripper masculino que dice que fue pagado para tener sexo con Cassie mientras Combs observaba. Phillip testificó el lunes que dejó de ver a la pareja después de que Combs agrediera a Cassie.

El juez Arun Subramanian declaró el martes que está inclinado a conceder una solicitud de las organizaciones de medios para ver lo que un abogado defensor describió como videos pornográficos que se mostrarán al jurado como evidencia en el caso. Pero está dando a las partes otro día para presentar argumentos sobre el asunto.

Combs es uno de los productores y ejecutivos de hip-hop más influyentes de las últimas tres décadas. El fundador de Bad Boy Records es un tres veces ganador del Grammy que ha trabajado con una gran cantidad de artistas de primer nivel, incluidos Notorious B.I.G., Mary J. Blige y Usher. También creó la línea de ropa de moda Sean John y produjo el programa de telerrealidad “Making the Band” para MTV.