La sexta semana del juicio por tráfico sexual de Sean “Diddy” Combs se vio acortada por un día festivo y la enfermedad de un jurado, mientras los fiscales casi concluyeron su caso, preparando el escenario para una presentación de la defensa de uno o dos días la próxima semana.

En las primeras cinco semanas del juicio, los miembros del jurado escucharon repetidamente testimonios sobre eventos sexuales maratónicos alimentados por drogas descritos como “freak-off”’ por una de las exnovias de Combs y como “noches de hotel” por otra. En la sexta semana, se les mostraron unos 20 minutos de grabaciones de video de los eventos de varios días.

Combs, el fundador de Bad Boy Entertainment, se ha declarado inocente de los cargos de tráfico sexual y conspiración de crimen organizado en el juicio, que continúa el lunes.

Los miembros del jurado mantuvieron en gran medida sus reacciones silenciadas cuando se les mostraron unos 20 minutos de grabaciones hechas por Combs de sus entonces novias teniendo sexo con trabajadores sexuales masculinos en los elaborados “freak-offs” o “noches de hotel”.

Los fiscales dicen que los eventos fueron prueba de los cargos de tráfico sexual y conspiración de crimen organizado porque Combs coaccionó a sus empleados, asociados e incluso a sus novias para reclutar y organizar vuelos para trabajadores sexuales mientras sus trabajadores obtenían drogas, abastecían habitaciones de hotel con aceite para bebés, lubricante, condones, velas y licor y entregaban dinero en efectivo.

En su declaración de apertura, la abogada defensora Teny Geragos había calificado los videos como “evidencia poderosa de que la conducta sexual en este caso fue consensual y no basada en la coerción”.

Los fiscales reprodujeron unos dos minutos de las grabaciones antes de que el equipo de defensa transmitiera unos 18 minutos de los videos.

El público y la prensa no pudieron observar si los fiscales o los abogados defensores tenían los mejores argumentos después de que el juez dictaminó que ni las grabaciones ni el sonido podían ser vistos u oídos por nadie, excepto los abogados, el juez y el jurado.

Varios miembros del jurado parecieron apartar la vista y, a veces, girar el cuerpo de las pantallas directamente frente a ellos mientras se reproducían las grabaciones. Los miembros del jurado escucharon a través de auriculares proporcionados por el tribunal, al igual que Combs y los abogados.

El juez Arun Subramanian comenzó la semana despidiendo a un miembro del jurado, cuyas respuestas contradictorias sobre si vivía en Nueva Jersey o Nueva York convencieron al juez de que era una amenaza para la integridad del juicio.

Subramanian dijo que las respuestas del miembro del jurado durante la selección del jurado y en la semana anterior a su excusa “plantearon serias preocupaciones sobre la sinceridad del miembro del jurado y si matizó las respuestas para entrar y permanecer en el jurado”.

“Las inconsistencias, dónde ha vivido el miembro del jurado y con quién, se refieren a cuestiones sencillas sobre las que no debería haber ninguna duda, y las respuestas también se refieren a algo vital: las cualificaciones básicas de un miembro del jurado para servir”, dijo el juez.

Los residentes de Nueva Jersey no podrían formar parte de un jurado federal de Nueva York.

Un día antes de que Subramanian fallara, los abogados defensores argumentaron ferozmente en contra del despido, diciendo que reemplazar al miembro del jurado negro con un miembro del jurado suplente blanco tan tarde en el juicio cambiaría la demografía diversa del jurado y requeriría un juicio nulo.

No fue el único problema con respecto a los miembros del jurado durante la semana. El juez, enfurecido por un informe de los medios sobre el interrogatorio de otro miembro del jurado la semana anterior que ocurrió en un procedimiento sellado, advirtió a los abogados que podrían enfrentar sanciones civiles y penales si tal filtración volvía a ocurrir. Ese miembro del jurado no fue despedido.

Y la sesión judicial del miércoles tuvo que ser cancelada después de que un miembro del jurado informara “síntomas de vértigo” de camino al juzgado.

El abogado defensor Marc Agnifilo pareció cerrar la puerta a cualquier posibilidad de que Combs testificara cuando dijo el viernes que la presentación de la defensa estaría terminada el martes o miércoles de la semana siguiente, incluso si los fiscales no descansan hasta el lunes por la noche.

No es raro que los acusados opten por no testificar en juicios penales. Además de estar expuesto al contrainterrogatorio de los fiscales, el testimonio puede ser utilizado por el gobierno contra el acusado si hay necesidad de un nuevo juicio. Además, si hay una condena, el juez puede concluir que el jurado creyó que el acusado mintió en el estrado.

Brendan Paul, recién salido de las canchas de baloncesto universitario donde una vez jugó un papel secundario para la Universidad de Syracuse, se unió a las empresas de Combs como asistente personal a finales de 2022 y fue advertido por un amigo que había trabajado para Combs sobre lo que se avecinaba.

“Me dijo que entrara y saliera”, recordó Paul para el jurado, citando los días interminables y la existencia siempre al límite. “Si tienes novia, rompe con ella. Y nunca vas a ver a tu familia”.

El amigo también le indicó que “construyera un rolodex de clientes y saliera”, dijo.

Paul dijo que trabajó de 80 a 100 horas a la semana para un corredor de poder musical que recibió “miles y miles” de mensajes de texto y correos electrónicos al día. Inicialmente, se le pagó un salario de $75,000, pero se elevó en enero de 2024 a $100,000.

Dijo que Combs le dijo que “no acepta un ‘no’ por respuesta” y quería que su personal se “moviera como Seal Team Six”.

Varias veces, dijo Paul, recogió drogas para Combs y sabía que debía mantener a su jefe fuera del negocio de las drogas porque “era muy importante mantener su perfil bajo. Es una celebridad”.

El trabajo llegó a un abrupto final en marzo de 2024 cuando Paul fue arrestado en un aeropuerto de Miami por cargos de drogas después de que una pequeña cantidad de cocaína que dijo haber recogido en la habitación de Combs esa mañana fue puesta por error en su bolsa de viaje mientras se preparaba para unirse a Combs en un viaje a las Bahamas. Los cargos fueron retirados posteriormente en un programa de desvío previo al juicio.

Paul dijo que no ha visto a Combs desde entonces.