A 20 años de su coronación como Miss Universe 2006, Zuleyka Rivera reflexionó sobre el impacto que ese triunfo tuvo en su vida, tanto dentro como fuera de los escenarios.

En una conversación con El Nuevo Día, la eterna reina de belleza recordó las lecciones que le dejó la fama, compartió cómo ha evolucionado la mujer detrás de la corona, habló de los logros que hoy la llenan de mayor orgullo y reveló lo que considera su legado.

Si hoy pudiera conversar con aquella joven de 18 años de edad del pueblo de Salinas que estaba a punto de hacer historia sobre el escenario de Miss Universe, Rivera tiene conoce cuál sería el consejo que le daría.

“Confía en el trabajo hecho hasta el momento, el esfuerzo fue precisamente para esa noche y disfruta… son cosas que definitivamente me dije en aquel momento y que al final del día resultaron muy productivas”, rememoró sobre la noche del 23 de julio de 2006 en el Shrine Auditorium, en Los Ángeles, California.

Aunque reconoce que la preparación fue clave para conquistar la corona, asegura que hubo un aspecto igual de importante para afrontar la responsabilidad que venía con el título.

“Yo creo que lo más importante era mantenerme emocionalmente saludable y confiar en mi talento… al final del día, uno está llevando la bandera de un país entero y es una gran responsabilidad. Eso es mucho que asimilar a los 18 años”, sostuvo.

Con porte y mucha seguridad en el escenario y un vestido de gala confeccionado por el diseñador Carlos Alberto, —que con el paso del tiempo se convirtió en inspiración para un sinnúmero de candidatas en la historia de los certámenes de belleza—, ese momento en el que conquistó la quinta corona universal para Puerto Rico cambió su vida para siempre.

Al preguntarle cuál considera que fue el cambio más inesperado que trajo la corona, tanto en el ámbito profesional como en el personal, respondió: “Creo que el cambio más abrupto son las oportunidades de trabajo, crecimiento y aprendizaje de la plataforma. El poder exhibirte al mundo entero y crear conexiones para largo plazo. También, el sacrificar muchos renglones de tu vida personal… muchas personas no tienen conciencia de ese compromiso”, dijo.

Y es que su reinado le abrió las puertas a un mundo de oportunidades que hoy agradece. A lo largo de su trayectoria profesional se ha destacado como presentadora, empresaria y actriz en importantes proyectos, convirtiéndose en ese tipo de reina que no pasa desapercibida y que continúa vigente como un importante referente en la industria, generación tras generación.

Más allá del reconocimiento y la exposición internacional, Rivera tiene claro cuál fue la enseñanza más valiosa que le dejó la fama.

“La responsabilidad”, aseguró la beldad de 38 años.

Con el paso de los años, la imagen de reina de belleza ha permanecido intacta para muchos. Sin embargo, detrás de esa corona hay una mujer que asegura haber cambiado desde aquella noche de 2006.

“(He cambiado) muchísimo… Imagínate, gané cuando tenía 18 años y ahora tengo 38. Tuve el privilegio de ser madre y esa gran oportunidad de mi vida me dio otro panorama totalmente distinto”, destacó al hablar de su unigénito, Sebastián José Barea Rivera.

“La maternidad trae consigo una madurez que creo que te ayuda tanto… A mí me transformó, me ancló a la tierra y me hizo ver la vida desde otra perspectiva”.

—¿Se puede decir que la maternidad es uno de esos logros que te hacen sentir más orgullosa?— preguntó este rotativo.

“¡Sí!”, afirmó. “Yo amo el espectáculo, amo las cámaras, amo todo eso, pero lo que a mí me llena como ser humano es la familia. Yo no soñé toda esta vida que Dios me ha dado”.

Y aunque la corona marcó un antes y un después en su historia, Rivera asegura que el verdadero legado trasciende cualquier título y espera que ese sea el legado a nuevas generaciones.

“Una corona puede pasar de una mujer a otra... las coronas se heredan, pero el compromiso con tu cultura, con tu gente y contigo misma es algo que se elige todos los días. Ese compromiso seguirá vivo en mí mientras Dios a mí me dé la oportunidad de seguir viviendo”, concluyó.

Como parte de la celebración, Rivera invitó a sus seguidores a conmemorar junto a ella la quinta corona universal de Puerto Rico el jueves, 24 de julio, a las 7:00 p.m., en The Lobby del Fairmont El San Juan Hotel, en Isla Verde. Se recomienda reservar a través de OpenTable.com.