Ojai, California - Elevando el ADN que le convirtió en una de las SUV más populares de Toyota, la Highlander 2027 debutó como un modelo 100% eléctrico y sofisticado desde el exterior hasta el interior.

La quinta generación de la SUV, que arribará a Puerto Rico a inicios del año próximo, es parte de la estrategia del fabricante japonés de ampliar las opciones de movilidad con las que cuentan los consumidores.

La Highlander 2027 es el primer Toyota eléctrico de tres filas de asientos, con capacidad para hasta siete personas, y el cuarto vehículo eléctrico de batería (BEV, por sus siglas en inglés) en el portafolio de la marca.

Competirá directamente con la Kia EV9 y la Hyundai Ioniq 9, que también cuentan con tres filas de asientos, aunque este último modelo no está disponible todavía en Puerto Rico.

David Christ, vicepresidente y gerente general de Toyota para Toyota Norte América, destacó que la SUV marca “otro hito en más de tres décadas de liderazgo en electrificación”.

Si bien Toyota fue pionero en el lanzamiento de este tipo de modelos, la marca fue conservadora cuando otros fabricantes eran más agresivos. Ahora, Toyota redobla su apuesta por la electrificación con resultados positivos, según Christ.

Además de los BEV, Toyota incluye dentro de sus modelos electrificados a los híbridos tradicionales y los híbridos enchufables o “plug-in hybrid”.

“Ofrecemos 19 modelos electrificados, que representaron el 49% de nuestro volumen el año pasado (en Estados Unidos). Para ponerlo en perspectiva, ese número era solo del 16% en 2020, lo que nos lleva a más de siete millones de vehículos electrificados vendidos en Estados Unidos desde el año 2000″, reclamó el ejecutivo durante la presentación del modelo en el complejo Ojai Valley Inn.

“Nuestro enfoque del producto ha estado centrado en el cliente, con opciones accesibles que brindan a las personas el estilo y los sistemas de propulsión que desean, para que puedan vivir sus vidas al máximo”, agregó.

Con una autonomía estimada en hasta 320 millas, la nueva Highlander 2027 es llamativa por su diseño exterior en el que es notable la ausencia de la parrilla frontal, ya que por ser un BEV no necesita el sistema de enfriamiento que llevan los modelos de combustión.

Sin embargo, Toyota logró una estética que, aunque sigue siendo sinónimo de Highlander, ahora es más sofisticada y cuadrada por, entre otras cosas, líneas limpias, guardalodos anchos y luces que realzan su anchura.

“Decir que llama la atención es quedarse corto. Su exterior moderno y elegante refleja un diseño avanzado combinado con capacidades de SUV”, reclamó Christ sobre la nueva generación del modelo con más de 3.6 millones de unidades vendidas en Estados Unidos y sobre seis millones a nivel mundial.

El nivel de sofistificación de la Highlander 2027 incrementa en el interior, donde Toyota integró nuevos materiales y tecnología, entre ellas el nuevo sistema multimedia de la marca.

Mientras, el panel central integra una pantalla táctil de 14 pulgadas que cobra protagonismo junto a un cuadro de instrumentos digital e iluminación personalizada.

La SUV, de igual forma, integra el techo panorámico disponible más grande de toda la gama Toyota, lo que magnifica la comodidad de la cabina, que incluye asientos tipo capitán en la segunda fila de asientos.

Toyota, entretanto, reclamó que la Highlander 2027 cuenta con un desempeño sobresaliente en su segmento.

Debajo del bonete, los consumidores encontrarán un tren motriz eléctrico capaz de producir hasta 338 caballos de fuerza y 323 libras-pie de torque, según el fabricante.

Los clientes, se informó, podrán elegir entre dos versiones: XLE o Limited. También podrán seleccionar tracción delantera o total. En el caso de los modelos XLE AWD y Limited AWD, están equipados con batería de 95.8 kilovatio-hora (kWh).

Para cargar el vehículo, Toyota indicó que solo se necesitarán 30 minutos para pasar del 10% al 80%.

Fuente: Toyota

La batería de la Highlander, además, permitirá cargar dispositivos externos o servir como fuente de energía de respaldo en caso de una emergencia mediante el uso de la tecnología “Vehicle to load”, que se estrenará en el mercado estadounidense con este modelo.

Integrará, de igual manera, la última versión de Toyota Safety Sense, que incluye sistema de detección de peatones, control crucero adaptativo de rango completo, alerta de salida de carril con asistencia de dirección, luces altas automáticas, entre otros.

“Esta nueva Highlander añade otra opción fantástica a esa mezcla, con un diseño impactante, espacio para toda la familia y tecnología de vanguardia, todo respaldado por el compromiso histórico de Toyota con la electrificación”, apuntó Christ.

La nueva Highlander 2027 se ensamblará en una de las plantas de la marca en Estados Unidos: Toyota Motor Manufacturing Kentucky.

La instalación ha recibido casi $1,000 millones en inversión para ampliar la producción de vehículos electrificados, sostuvo el ejecutivo.

Toyota también construye una nueva planta de ensamblaje de baterías en Carolina del Norte, con una inversión de $13,900 millones.

“Y nuestra inversión no termina ahí. Durante los próximos cinco años, planificamos una inversión adicional de $10,000 millones para seguir creciendo nuestras capacidades de fabricación, elevando nuestra inversión total en Estados Unidos a más de $60,000 millones”, adelantó.

Gerard Berlinski, gerente de Mercadeo de Toyota de Puerto Rico, destacó que las expectativas de venta de la Highlander 2027 en el mercado local son conservadoras.

En concreto, la marca espera vender 50 unidades al año, aunque el ejecutivo no descartó que las ventas sean mayores en la medida que “el mismo mercado nos hale”.

A juicio del ejecutivo, la nueva SUV es un vehículo “impresionante”. El precio de venta en la isla todavía no se ha determinado.

“Nuestro objetivo es amplificar la gama de productos para atraer cualquier tipo de cliente. Ya sea el cliente que aún mantiene la necesidad de gasolina o que busca un concepto híbrido. Y también estamos lanzando los primeros eléctricos”, apuntó.

Cuando la Highlander 2027 llegue a la isla, serán cuatro los modelos BEVs que estarán disponibles en los concesionarios de Toyota en Puerto Rico, anticipó Berlinski. El primero arribó el año pasado: el bZ.

“El volumen de todas las unidades eléctricas va a ser conservador. Nosotros preferimos entrar a ese paso, a ese ritmo, aunque sabemos que tenemos la marca de Toyota detrás, pero queremos entender y conocer mejor el mercado. No porque nuestro producto nos limite, sino al contrario, porque el mercado de Puerto Rico es un poco retante”, reconoció el ejecutivo.

Entre otras cosas, Berlinski mencionó el impacto de los aranceles impuestos por el gobierno de Estados Unidos a los vehículos importados y la propuesta legislativa en Puerto Rico para eliminar la exención del pago de arbitrios a los carros híbridos y eléctricos.