Los residentes de Puerto Rico gastaron poco más de $101,800 millones al concluir el año fiscal 2025, mostrando que todavía los consumidores tienen dinero suficiente para consumo, según Chantal Benet, economista de Inteligencia Económica. Pero, ¿a dónde se fue la mayor parte de ese dinero?

Al considerar los aumentos inflacionarios, es decir, al restar el aumento en precios, el gasto total de los consumidores rondó $89,234 millones, la cifra más alta en los pasados siete años, según el análisis de Inteligencia Económica. Esto, a pesar de que la confianza de los consumidores se redujo por segundo año consecutivo, según la encuesta de confianza que conduce la firma económica.

“Nos percatamos que esa confianza del consumidor está bien atada a lo que es cambios en precios. La inflación tiene un gran efecto sobre la confianza del consumidor y a lo mejor no tiene que haber un cambio material en precios, pero la discusión de que van a venir aumentos tiene un impacto sobre la confianza de los consumidores”, indicó Benet.

Aunque la confianza del consumidor ha bajado, cerca de un 40% de los 500 encuestados por Inteligencia Económica así lo demuestra, la realidad demográfica de Puerto Rico sigue marcando -de manera más evidente- los patrones de consumo, sobre todo, en aquellos gastos que no son discrecionales y que no dependen del nivel de optimismo.

El pasado año, el mayor gasto de los consumidores recayó en servicios médicos y funerarios, para una suma total de $39,040 millones en esta categoría, lo que supone el 40.3% del total, casi el doble del 22% que representaba en el 2016, detallan las estadísticas de la firma.

“Los gastos de los consumidores está yendo más a gastos médicos, y ¿por qué es eso? Porque estamos teniendo una población mayor, envejeciente, que necesita ayuda médica”, explicó Benet.

El gasto médico y funerario estuvo $25,234 millones por encima del segundo gasto más alto: alimentos y bebidas alcohólicas, con $13,806 millones al año pasado. El funcionamiento del hogar ($13,301 millones) y vivienda ($11,972 millones) se ubicaron como la tercera y cuarta partida de gastos en el presupuesto de los consumidores, respectivamente.

Para el 2026, se estima que la tasa de inflación en los alimentos, en Estados Unidos, será de 3.3%, frente al 2.3% del pasado año. En Puerto Rico, entre 2020 y el 2025, la inflación en los alimentos y bebidas fue de 27.2%, de acuerdo con Inteligencia Económica.

En su presentación, la economista detalló, además, que en la encuesta hecha a los consumidores en diciembre pasado, los aumentos en el costo de la energía eléctrica y del servicio de agua, así como la seguridad de ingreso y de empleo se ubicaron como las principales preocupaciones.

Para mitigar los aumentos, los consumidores buscan reducir el consumo de energía eléctrica.

“Esta es la primera vez, durante el año, que vimos esa respuesta llegar a primer lugar. Usualmente, eran los gastos en comida afuera o mejoras y renovaciones al hogar. Es un consumidor que está preocupado por esos dos temas: la economía y los costos en el hogar”, mencionó Benet.