Estados Unidos adquiere una participación minoritaria en una empresa minera de Oklahoma dedicada a la extracción de tierras raras, la última inversión gubernamental en el sector en su intento de minimizar su dependencia de las importaciones de un material muy utilizado en teléfonos inteligentes, robótica, vehículos eléctricos y muchos otros productos de alta tecnología.

China procesa más del 90% de los minerales críticos del mundo y ha utilizado su dominio en el mercado para ganar influencia en la guerra comercial con Washington.

USA Rare Earth informó el lunes de que el Departamento de Comercio de EE.UU. invertirá $1,600 millones en la empresa para avanzar en las obras de una mina en Texas y construir una planta de fabricación de imanes en Oklahoma.

Las acciones de USA Rare Earth se dispararon más de un 13% antes de la apertura de los mercados estadounidenses.

El acuerdo con el programa CHIPS del Departamento de Comercio incluye 277 millones de dólares de financiación federal propuesta y un préstamo prioritario garantizado de $1,300 millones. El Departamento de Comercio obtendrá a cambio 16.1 millones de acciones ordinarias, así como derechos para comprar 17.6 millones más.

“El proyecto de minerales críticos pesados de USA Rare Earth es esencial para restaurar la independencia de minerales críticos de Estados Unidos”, dijo el Secretario de Comercio Howard Lutnick en un comunicado. “Esta inversión garantiza que nuestras cadenas de suministro sean resistentes y dejen de depender de naciones extranjeras”.

La administración Trump está intensificando los esfuerzos para construir la industria mineral crítica en Estados Unidos para trabajar para romper el asfixiante control que China tiene sobre la cadena de suministro global.

Expertos del sector, analistas y legisladores llevan años advirtiendo de que la dependencia estadounidense de China para obtener minerales críticos -una lista de 50 minerales que incluye 17 codiciados elementos de tierras raras- es una vulnerabilidad para la seguridad nacional.

Los intentos del presidente Donald Trump de adquirir Groenlandia forman parte de ese impulso.

USA Rare Earth, con sede en Stillwater (Oklahoma), es el tercer operador estadounidense en el que la administración Trump ha invertido en los últimos meses.

El Pentágono invirtió $400 millones de dólares en el productor de tierras raras MP Materials. En agosto concedió a la empresa estadounidense un préstamo de $150 millones.

La administración Trump e inversores privados anunciaron en noviembre una asociación con las empresas de tierras raras Vulcan Elements y ReElement Technologies. El acuerdo, por valor de $1,400 millones de dólares, pretende ampliar el acceso de Estados Unidos a materiales y tecnologías cruciales para la producción de bienes de alta tecnología y equipos militares.

El proyecto de ley de recortes fiscales y de gastos de la administración Trump incluye $2,000 millones para que el Pentágono aumente las reservas estadounidenses de minerales críticos y $5,000 millones más hasta 2029 para invertir en esas cadenas de suministro.

Entre 2020 y 2024, el Pentágono dijo que había concedido más de $439 millones para establecer cadenas de suministro de tierras raras nacionales.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.