El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández Rivera, sostuvo este viernes que, por el momento, no es necesario remover de su cargo al subsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Roberto Lefranc Fortuño, luego de que la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei) ampliara una investigación para incluir señalamientos contra el funcionario.

El también presidente del Partido Popular Democrático (PPD) señaló que hay investigaciones del Opfei que no tienen resultados, a su juicio, por lo que mantendría a Lefranc Fortuño en su puesto, hasta que se le radiquen cargos, si fuera el caso.

“Hay que tener cuidado con fijar precedentes, sobre todo porque (la Opfei) no tiene la mejor trayectoria. Creo que, ciertamente, si decidieran radicarle cargos, habría que separarlo del cargo temporalmente, por lo menos hasta que se lleve a cabo la vista preliminar o el primer paso de un proceso penal”, dijo Hernández Rivera.

“Hemos visto muchas veces que el Opfei radica una investigación y no hace nada. Esto lo veo mucho en los alcaldes. No lo creo necesario (suspender al subsecretario del DDEC) en este momento, sobre todo cuando tampoco sabemos en qué se está basando la investigación”, continuó.

La pesquisa de la Opfei gira en torno a denuncias sobre presuntos actos de presiones indebidas, represalias y obstrucción en un proceso de investigación interna de la agencia por exfuncionarios de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) del DDEC.

Tras conocerse que la investigación incluirá a Lefranc Fortuño, la gobernadora Jenniffer González Colón indicó que mantendría al funcionario en sus puestos e indicó que le dará “espacio” a la investigación.

La investigación surge de un referido que hizo al Departamento de Justicia, el exsecretario del DDEC Sebastián Negrón Reichard, quien denunció que el exsecretario auxiliar Norberto Almodóvar Vélez y la jefa de Charlene Neuman habrían presionado para que se le otorgara un contrato de publicidad a una de las compañías que licitaron.

Además, Negrón Reichard anunció que destituyó a ambos funcionarios de sus puestos de confianza e instruyó a la oficina de Recursos Humanos del DDEC a que procediera a una suspensión sumaria de los puestos de carrera de Almodóvar Vélez y Neuman.

Una semana después, Negrón Reichard comunicó su renuncia inmediata tras señalar que La Fortaleza intervino en las órdenes que habría realizado en el DDEC y que la confianza entre él y el Ejecutivo se había quebrantado. Junto con el abogado, también renunciaron nueve jefes de oficinas y departamentos.

Las investigaciones no se limitan a las acciones que presuntamente se produjeron en la OGPe, pues Negrón Reichard también refirió al Departamento de Justicia supuestas intervenciones por parte del entonces secretario de la Gobernación, Francisco Domenech, que incluían, entre otras cosas, presiones para la otorgación de incentivos contributivos a un proyecto que no habría cualificado.

Mientras estos señalamientos son investigados por la Opfei, Domenech renunció a sus puestos como secretario de la Gobernación y director de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf).

“Domenech tenía un conjunto de factores que iban por encima de eso, lo dije en ese momento, (que) no debe salir de su puesto solamente porque tiene un FEI. Debió haber salido de su puesto antes, porque ya no podía servirle a la gobernadora bien por toda la confianza que había perdido”, dijo el comisionado residente en Washington en un aparte con la prensa.

Aunque el comisionado residente reconoció que este caso “crea una mala imagen” ante el Congreso estadounidense, destacó que al reportarse que los casos de fraude en el plan Vital bajo el programa de Medicaid están por debajo que el resto de los estados “nos pone en una mejor posición”.

“Hay que esperar a la investigación, pero no es una buena señal. Y es otra saga más en esta controversia del DDEC y de tantos escándalos de corrupción que están salpicando a esta administración”, sostuvo Hernández Rivera.

Por su parte, Lefranc Fortuño confirmó que recibió copia de la resolución de la Opfei y aseguró que estará disponible para responder a los requerimientos oficiales de los fiscales.

“He asumido con rectitud e integridad todas las encomiendas durante mi carrera, según los valores que aprendí en mi hogar”, expresó el subsecretario del DDEC.