Aunque la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón no favorece la llamada “crudita”, el impuesto al combustible permanecerá por ahora ante el impacto que tendría su eliminación en el presupuesto, explicó este jueves el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano.

Durante una entrevista en el programa “Lo de Hoy”, de El Nuevo Día, el funcionario respondió sobre la posibilidad de eliminar el impuesto sobre el petróleo y sus derivados, en momentos en que la Comisión de Hacienda del Senado también indaga sobre ello.

“El tema de la crudita muy a nuestro pesar, que fue una imposición bajo el gobernador Alejandro García Padilla y su administración, lamentablemente ahora mismo está ignorada. Esa eliminación, sabemos que hay una discusión en la Asamblea Legislativa, pero por otro lado los análisis económicos que se han hecho (dicen) que tiene un impacto económico en el presupuesto de casi $1 billón y esa discusión sabiendo que tenemos a la Junta (de Supervisión Fiscal) y a la Ley PROMESA tenemos que ser cuidadosos a la hora de ofrecerles cosas al pueblo de Puerto Rico sabiendo las repercusiones que puede tener eso, eliminar eso”, dijo.

En ese sentido, el funcionario planteó que, “lamentablemente, nosotros no favorecimos la crudita, pero luego de la evolución de esa medida legislativa va a seguir afectándonos y, lamentablemente, ese balance, ese impacto que quisiéramos eliminar, tiene ahora unas repercusiones legales, es parte del presupuesto y eliminarlo complica el juego”.

La Junta de Control Fiscal ha estimado que la eliminación total representaría una pérdida acumulada de aproximadamente $1,675 millones para el erario durante los próximos cinco años fiscales. La carga total de la crudita es de $15.50 por barril o 36.9 centavos por galón.

Peña Payano reconoció que, aunque el gobierno quisiera eliminar el impuesto, la medida está vinculada actualmente a las obligaciones presupuestarias y fiscales del gobierno.

Añadió que hasta el momento tampoco se ha identificado un mecanismo que permita sustituir los ingresos que genera el impuesto sin provocar un impacto similar sobre las finanzas públicas.

“Ahora mismo no se ha buscado un buen sustituto a la eliminación de la crudita, pero al momento no hay un mecanismo (de reemplazo) que son más de $1 billón, que afectan directamente las obligaciones del pueblo de Puerto Rico y el presupuesto”, subrayó.

Las expresiones sobre la “crudita” surgieron durante una entrevista en la que también abordó el aumento en la factura de electricidad y la solicitud presentada ante el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR).

El funcionario recalcó que la solicitud de aumento no corresponde a una decisión de La Fortaleza, sino al proceso regulatorio ante el Negociado de Energía.

En resumen, los abonados residenciales del sistema eléctrico pagarán, entre octubre y diciembre, una tarifa récord de 33.86 centavos por kilovatio hora (kWh), luego que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) acogiera el miércoles la mayor parte de la petición de ajuste que el consorcio LUMA Energy presentó, a partir de los costos de combustible reportados por Genera PR, así como las proyecciones en ese renglón para el trimestre entrante.

“La solicitud de aumento la hace LUMA y Genera, y la hace en el Negociado de Energía de Puerto Rico, que es un ente independiente. Esto no es una decisión de Fortaleza. Esto es una evaluación del ente regulatorio”, comentó Peña Payano.

Añadió que “para nosotros es nefasto, es insostenible, incongruente, que la gobernadora por un lado quiera buscar un alivio, algún mecanismo para llevar a nuestros retirados, más de 55,000 personas que viven con menos de $1,000. Básicamente, $33 diarios. Y por otro lado, el NEPR haga un aumento de casi $48″.

“Va a afectarlos. Afecta el comercio, el desarrollo económico y nosotros vamos a estar evaluando cómo amortiguar ese impacto, ver mecanismos, pero ya el aumento se establece y tendríamos que ver cómo se comporta para el próximo trimestre. Habría que ver si esto responde, en primer lugar, a ineficiencias de LUMA... Ahora mismo con el tema de New Fortress Energy (NFE) estamos operando con LUMA, que cuesta casi el doble”, dijo el secretario de Asuntos Públicos.

Peña Payano añadió que la administración ha impulsado cambios en unidades de Palo Seco para completar una transición a gas natural, además de continuar con proyectos de energía solar como parte de la diversificación de las fuentes de generación.

Sobre la demanda relacionada con NFE, el funcionario sostuvo que una enmienda al contrato aprobada en diciembre pasado le permite al gobierno contar con mecanismos adicionales para actuar ante situaciones que puedan afectar a los consumidores.

“En diciembre del año pasado se logró una enmienda histórica por parte del gobierno de Puerto Rico al contrato de NFE ¿Por qué es importante? Porque tú recordarás el año pasado el problema que hubo también con una barcaza, que el gobierno estaba también de manos atadas, con esa enmienda que se logró en diciembre podemos hacer específicamente eso, buscar una alternativa y no afectar a la gente”, dijo.

Peña Payano añadió que el gobierno estará atento al desarrollo del proceso. Al preguntársele si existe apertura para volver a enmendar el contrato, insistió en que ya se produjo una modificación en diciembre.

“Al momento me parece que no está en conversación, pero sí se logró la enmienda en diciembre y por eso era importante porque ahora tenemos los mecanismos de ir al tribunal y exigirle a la empresa y si no quieren colaborar, pues buscar una empresa que sí lo hagan”, puntualizó.