A poco más de dos semanas de su renuncia, el exsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Sebastián Negrón Reichard, reapareció este jueves con un mensaje a los líderes empresariales de Puerto Rico.

El exfuncionario se dirigió al sector a través de un video, luego de ser reconocido con el premio especial Colaborador Ciudadano del Año, galardón otorgado por la presidenta de la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR), Margaret Ramírez Báez.

“Durante este tiempo se ha trabajado con la convicción de proteger los intereses económicos de Puerto Rico, fortalecer a nuestra pequeñas y medianas empresas, siempre respetando los valores que se obtienen”, expresó Negrón Reichard en el segundo día de la Convención 2026 de la CCPR, titulado “Growth & Freedom”.

El anuncio del premio tomó por sorpresa a gran parte del salón.

“Este premio subraya la importancia, la libre empresa, la innovación, el desarrollo económico responsable, como pilares del progreso de nuestra isla”, dijo Negrón Reichard.

“Este reconocimiento también honra el esfuerzo de quienes, desde el sector público y el sector privado trabajan día a día con un Puerto Rico que avanza con seriedad, visión y compromiso. Los invito a seguir impulsando con la misma dedicación de siempre las iniciativas que fortalecen el desarrollo económico de Puerto Rico”, manifiestó sonriente el exsecretario.

Por su parte, la presidenta de la Cámara de Comercio indicó a El Nuevo Día que el premio tuvo el consenso de la junta de directores de la CCPR desde el inicio y fue motivado por la “valía y ese temple” que Negrón Reichard habría tenido durante el pasado año con el sector empresarial.

“Vimos en el exsecretario Sebastián Negrón una persona de apertura, una persona que escuchaba a sus comercios y eso es lo que necesitamos emular en todas las agencias de gobierno”, indicó Ramírez Báez. “De no entregarle ese premio a Sebastián Negrón nos estaríamos sintiendo en deuda o (que hubo) una falta del deber cumplido”.

La salida del funcionario del DDEC ocurrió poco después de que hiciera públicos los hallazgos de una investigación del bufete HRML, LLC, que identificó un presunto patrón de intervenciones indebidas en un proceso competitivo para la contratación de servicios profesionales en la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe).

Tras recibir los resultados del análisis, Negrón Reichard refirió el asunto al Departamento de Justicia, la Oficina del Contralor y la Oficina de Ética Gubernamental. Además, ordenó la destitución de los puestos de confianza del exsecretario auxiliar de la OGPe, Norberto Almodóvar Vélez, y de la exjefa de personal, Charlene Neuman Rivera, e instruyó que se evaluara la suspensión sumaria de sus plazas de carrera.

Poco después, Negrón Reichard presentó su dimisión como secretario del DDEC y sostuvo que la relación de confianza con La Fortaleza se había quebrado y alegó que recibió presiones para revertir la determinación relacionada con la suspensión sumaria de ambos funcionarios.

Ayer, miércoles, el Departamento de Justicia recomendó la designación de un Fiscal Especial Independiente (FEI) para investigar presuntas irregularidades en la OGPe.