La posibilidad de que se reduzcan ayudas como el Programa de Asistencia Nutricional (PAN) o el Medicare, tendría un efecto directo no solo en la economía de Puerto Rico, sino en cómo y cuánto comen los puertorriqueños.

Según la Radiografía del Consumidor, realizada y presentada este jueves por la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), estas son las principales preocupaciones de los consumidores.

De acuerdo con esta encuesta, 43% de los encuestados reciben el PAN, un programa que beneficia a 1.2 millones de puertorriqueños. Entre las personas encuestadas, el 24% dijo que un recorte en esta ayuda significaría tener que comprar alimentos más económicos, mientras que 23% dijo que compraría menos comida. De igual modo, 22% dijo que un recorte a la tarjeta del PAN los llevaría a buscar otro trabajo, mientras que el 17% presentó como solución el reducir las comidas fuera del hogar. En este renglón de preocupación, son las mujeres en un 30%.

La posibilidad de que se reduzcan las asignaciones federales a PAN y Medicare ha estado latente pues, según ha reportado El Nuevo Día, en Washington D.C. hay un alto interés del gobierno republicano por reducir estas asignaciones. No fue hasta principios de mes, que la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una asignación presupuestaria que incluye un aumento de $77.8 millones para el PAN en Puerto Rico. Cabe recordar que la encuesta de MIDA se realizó a principios de este año.

En cuanto a la posibilidad de que se reduzcan los fondos de Medicare, 25% de los encuestados dijo que este recorte provocaría dificultades al comprar los medicamentos y cubrir las necesidades de salud.

El presidente del Comité de Radiografía del Consumidor, Richard Valdés, recordó que la encuesta a 1,600 personas se realizó entre febrero y abril de este año, cuando el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán estaba comenzando. Esto, dijo, pudo haber aumentado la incertidumbre para los consumidores.

Aún así, recordó que hay otros factores que llevan a lo que definió como un momento en el cual “el carrito de compra está triste”.

“Encontramos que el carrito de compra está triste y el consumidor está preocupado. Cuando vamos a los distribuidores, ninguno dice que la situación está mejor que el año pasado en cuanto a ventas. En el caso de los supermercados, sí hay supermercados que dicen que les va bien, pero hay un 88% que dice que está normal o por debajo de lo normal”, dijo Valdés, gerente general de la empresa Live and Loud. “Esto se une a comentarios de la matrícula de MIDA que nos hablan de la inflación, la incertidumbre, un consumidor más cauteloso del alza en el costo de vida”.

Según publicó El Nuevo Día, este informe de MIDA encontró que los consumidores puertorriqueños están gastando menos todos los meses al comprar alimentos y que la reducción de este año es de 5% al comprarlo con el gasto reportado para el año pasado. Ese gasto incluye menos compras de “relleno”, o esas que se hacen entre una compra grande y otra. En 2026 el 12% de los encuestados dijo que no realiza estas visitas al supermercado, mientras que el año pasado solo el 1% de los encuestados dijo que no hacía compras de relleno.

Como parte de la presentación, realizada en el Centro de Convenciones, Valdés comparó el costo de los alimentos en Puerto Rico, versus el costo en Estados Unidos.

En Estados Unidos, el promedio de gasto en compra de alimentos es de 8.1%, mientras que en Puerto Rico es de 12.7%. Eso significa que el promedio de gasto en alimentos de la isla es incluso más alto que el estado que más gasta en alimentos, que es Mississippi, donde se reporta un gasto promedio en alimentos de 10.6%.

“Mississippi es el estado con el nivel de pobreza más alto de Estados Unidos con 18%. El promedio de pobreza en Estados Unidos es de 12% y el nivel de pobreza en Puerto Rico es 38%”, recordó Valdés.

En la encuesta, el 66% de las personas entrevistadas dijeron que la situación actual está mala o muy mala. El 33% de los encuestados dijo haber considerado marcharse de la isla, en su mayoría (28%) para buscar una mejor calidad de vida.

“Sorprendentemente, los que dijeron que consideran irse son las generaciones más jóvenes… y eso preocupa porque Puerto Rico está entre los países con mayor nivel de envejecientes, con una edad promedio de 45.4”, dijo Valdés. “Si la gente joven se va, tenemos grandes problemas”.