Prometiendo que más que una hospedería será una experiencia para toda la familia en el centro de la isla, el antiguo hotel Barranquitas, ahora hotel Vista Alegre, reabrirá sus puertas este fin de semana, tras una inversión de $5.5 millones.

La propiedad, la cuarta en el portafolio de la cadena puertorriqueña Hoteles Vista, cuenta con 51 habitaciones y múltiples amenidades que buscan promover el contacto con la naturaleza bajo su principal atractivo: la tarifa todo incluido.

“El modelo de negocio del all inclusive, que tiene sus diferencias con lo que conocemos en Santo Domingo, porque culturalmente, definitivamente, no puede ser igual, ha sido una pieza clave para el éxito del proyecto”, destacó Jaime Martínez Cintrón, director de Operaciones de Hoteles Vista.

Además de Barranquitas, la cadena tiene presencia en Aguadilla, con el hotel Vista Azul; en Yauco, con el hotel Vista Verde; y en Salinas, con el hotel Vista Bahía.

“El grueso de las personas que nos visitan siempre son todo incluido porque es el atractivo, es lo que la marca ha creado. Es lo que ha posicionado a los hoteles Vista donde están hoy. De hecho, de las 51 habitaciones que tenemos reservadas para el fin de semana de apertura, prácticamente todas son bajo el paquete todo incluido”, precisó al destacar que su clientela mayormente es local.

Martínez Cintrón explicó que la inversión en el proyecto de Barranquitas provino de capital privado, además de la banca local y varias cooperativas de ahorro y crédito de la zona.

La empresa, que consiguió un acuerdo de arrendamiento con el Municipio de Barranquitas para operar el hotel por un término de 27 años, remodeló las habitaciones y áreas comunes del hotel que, tras su cierre en 1978, operó como una institución educativa -Job Corps- hasta 2017.

Como parte del proceso, se cambiaron todos los pisos, se reemplazó la electricidad y plomería, aunque se mantuvo la fachada original diseñada por la reconocida firma Toro Ferrer Arquitectos.

“Nosotros trabajamos duro para que esto volviera a convertirse en lo que originalmente era, arquitectónicamente hablando: en un hotel. Lo hicimos conservando, por ejemplo, las piedras del fondo de la recepción y los espacios abiertos con cristales. Eso fue importante para conservar esa arquitectura que ya era una riqueza de la propiedad de por sí”, destacó Martínez Cintrón.

El director de Operaciones precisó que las habitaciones cuentan con diseños inspirados en hospederías ecoturísticas que se visitaron en Costa Rica.

Todos los cuartos fueron equipados con mobiliario hecho en Puerto Rico y decoración que persigue mantener el contacto de los huéspedes con el verdor de la zona montañosa de la isla.

Sin embargo, Martínez Cintrón reclamó que la verdadera experiencia del hotel Vista Alegre está fuera de los cuartos, donde los huéspedes pueden conseguir varias amenidades, entre ellas, el restaurante Raíz y Fuego, para el que la hospedería reclutó a Rey Santa como chef ejecutivo.

Por los pasados años, Santa se desempeñó como chef ejecutivo del reconocido restaurante Asador San Miguel, en Naranjito.

“El nombre del restaurante Raíz y Fuego nace buscando lo que es el tema de la montaña y la tradición de Barranquitas. Hicimos el ejercicio completo para buscar un tema local. Vamos a tener carne ahumada, que la vamos a ahumar aquí mismo, y vamos a tener, por ejemplo, empanaditas de longaniza. Tenemos una propuesta bastante elevada en la presentación y en el nivel del restaurante, pero con productos locales”, aseveró Santa.

La experiencia en el hotel se complementa con un bufé al que tendrán acceso los huéspedes bajo la tarifa all inclusive y tres barras localizadas alrededor de la propiedad, incluyendo una dentro de la piscina.

En todas las barras, bajo la tarifa todo incluido, los clientes tienen acceso a bebidas seleccionadas de forma ilimitada, destacó Martínez Cintrón.

Agregó que la propiedad también cuenta con una discoteca, un salón de juegos para niños donde se podrán celebrar actividades privadas, un cine y hasta una bolera.

La bolera fue localizada en la antigua cancha de la instalación y fue equipada con la tecnología más avanzada disponible en el mercado. El espacio estará disponible tanto para los huéspedes como para los visitantes con un costo adicional.

“Esta bolera se convierte en la más tecnológica de Puerto Rico, porque tiene incluso sensores en sus carriles que miden la velocidad de la bola, lo que da la oportunidad de no tan solo jugar juegos clásicos de tumbar los bolos, sino que se pueden jugar juegos de bolos de velocidad. Hay otro tipo de juegos que ya están preconfigurados en el sistema", describió.

Martínez Cintrón añadió que la bolera está acompañada por una “batera”, en la que las personas podrán participar de un juego de béisbol virtual.

“Esto es un juego de pelota, no es una jaula de bateo tradicional. Aquí se vive el juego de pelota completo y se hace la función de batear”, resaltó.

A nivel de actividades ecoturísticas, el hotel cuenta con senderos para paseos por las 12 cuerdas de terreno que comprenden el complejo, además de tours abordo de vehículos todoterreno tipo “Can-Am”.

El hotel Vista Alegre empleará unas 100 personas y promete impulsar la economía de Barranquitas, destacó, por su parte, el alcalde de ese municipio, Elliot Colón Blanco.

De acuerdo con el ejecutivo municipal, el ayuntamiento apoyó a los desarrolladores en la búsqueda de permisos para operar, así como con la rehabilitación de la vía que da acceso al hotel, que fue repavimentada con fondos estatales y municipales.

“Estamos muy contentos porque le apostamos a este impulso económico para nuestro pueblo de Barranquitas y le tenemos mucha fe al proyecto del hotel Vista Alegre”, apuntó. “Aquí no solamente tienes que ser huésped. Puedes venir y jugar en la bolera, puedes comer en restaurantes, puedes caminar por el área, puedes hacer un sinnúmero de cosas y, para ser un pueblo del centro de la isla, una actividad económica distinta y un desarrollo turístico distinto”.

Martínez Cintrón destacó el respaldo del público de Barranquitas y pueblos limítrofes, al precisar que durante el fin de semana de inauguración tienen todas sus habitaciones reservadas.

“Estamos muy bien en términos de lo que es ocupación. Y la expectativa es que el año continúe con buena ocupación. Nosotros entendemos que esta propiedad tiene una oportunidad, porque pese a que muchos podrían pensar que llegar al centro de la isla es retante, pensamos que es un punto estratégico. Estamos a 25 minutos del puente atirantado y a 30 minutos de Coamo, así que podemos conectar la isla de norte a sur fácilmente y ser un punto de encuentro", puntualizó el director de Operaciones.

El desarrollo del hotel Vista Alegre no se detendrá con su apertura. La empresa operadora busca ampliar la capacidad con la construcción de villas adicionales en los antiguos salones de clase de Jobs Corp. En el área, de igual forma, se construiría una nueva piscina.

Sobre si Hoteles Vista continuarán expandiéndose alrededor de la isla, Martínez Cintrón anticipó que sí.

No obstante, primero buscarán adquirir la propiedad por la que hasta ahora pagan $2,000 mensuales. Según el contrato con el Municipio de Barranquitas, los operadores podrán presentar una oferta para comprar la propiedad durante los primeros dos años del contrato.

El valor de la propiedad se estima en unos $2 millones.

“Nuestra misión es estar en el 100x35 de la isla. Ya estamos en el oeste, estamos en el sur y estamos en el centro de la isla. Así es que sí, una vez esto (el hotel Vista Alegre) esté sólido, no hay una fecha, no hay un lugar, pero sí hay miras que, según el público nos siga apoyando y siga amando este concepto todo incluido, de la experiencia, pues definitivamente sí vamos a seguir expandiendo”, subrayó.