La aerolínea estadounidense JetBlue ha subido hasta 9 dólares el precio de sus maletas facturadas, ya que la guerra en Oriente Medio interrumpe el suministro mundial de petróleo y aumenta el precio del combustible.

Las nuevas tasas entraron en vigor el lunes. Para la mayoría de los pasajeros nacionales en clase turista, la primera maleta facturada cuesta ahora 39 dólares, frente a los 35 dólares anteriores. En las épocas de mayor afluencia de viajeros, como las vacaciones de primavera de abril, las grandes fiestas y el verano, los pasajeros tendrán que pagar 49 dólares en lugar de 40, según informó la aerolínea.

La aerolínea, que tiene su terminal principal en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York, dijo el martes en un comunicado enviado por correo electrónico a The Associated Press que cobrar más por los servicios opcionales “utilizados por clientes selectos” le permitiría mantener la competitividad de sus tarifas aéreas.

“Aunque reconocemos que el aumento de las tasas nunca es lo ideal, tenemos muy en cuenta garantizar que estos cambios se apliquen solo cuando sea necesario”, dijo JetBlue.

Las compañías aéreas de todo el mundo se enfrentan a unos gastos de explotación desorbitados debido a los precios del combustible para aviones, que se han disparado más de un 85% desde que comenzó la guerra de Irán el 28 de febrero. El conflicto ha restringido el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, paso clave para una quinta parte del petróleo mundial. El cierre del espacio aéreo en algunas zonas de Oriente Medio ha aumentado la presión sobre los precios al obligar a algunas compañías aéreas a tomar rutas más largas que consumen más combustible.

Varias compañías aéreas no estadounidenses ya han añadido recargos por combustible o subido los precios de los pasajes en respuesta.

El combustible para aviones es uno de los mayores gastos de la industria aeronáutica, ya que suele representar alrededor de una cuarta parte de los costes de explotación. El precio medio del galón de combustible para aviones alcanzó los 4.64 dólares el martes, frente a los 2.50 dólares del día anterior al estallido del conflicto, según Argus Media. El índice U.S. Jet Fuel Index de la empresa de información sobre el mercado de la energía registra los precios medios en los principales centros de distribución, como Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York.

Los analistas del sector esperan que las aerolíneas estadounidenses repercutan parte de sus mayores costes de combustible a los viajeros a través de suplementos, como las maletas facturadas y las mejoras de asiento, ya que no suelen tener recargos por combustible. Y una vez que una aerolínea suba las tasas, es probable que otras sigan su ejemplo.

JetBlue también ha aumentado el cargo por facturar una segunda maleta de 50 a 59 dólares en los periodos de menor demanda, y de 60 a 69 dólares en los periodos de mayor demanda.

Según la compañía, algunos clientes podrán seguir facturando gratis su primera maleta, como los titulares de tarjetas de crédito de marca compartida y los miembros de programas de lealtad que alcancen determinados niveles. La mayoría de los clientes que vuelen en rutas transatlánticas también seguirán recibiendo gratis su primera maleta facturada.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.