Madrid, España - Jorge Pérez, quien lleva unos cinco meses al frente de Discover Puerto Rico, no está conforme con el rendimiento del destino que en 2025 alcanzó nuevamente cifras récord en ingresos por alojamiento y recaudos de room tax, por ejemplo.

El ejecutivo, que hasta mediados del 2024 estuvo al frente de los principales recintos para eventos en la isla, incluyendo el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, persigue “cuadriplicar” la actividad turística de la isla.

Para ello, Puerto Rico irá a buscar más turistas, en la costa este de Estados Unidos, el principal mercado al que la isla tradicionalmente apela.

Sin embargo, destacó que, tras los esfuerzos de promoción del DMO y la reciente serie de conciertos de Bad Bunny en la isla, los viajeros internacionales ahora son un componente clave de la estrategia.

“Luego de haber recibido a personas de 109 países en Puerto Rico para ver la residencia (de Bad Bunny), ya hay más conocimiento sobre la isla. Así que el mercado internacional a través de Europa tiene un potencial de crecimiento enorme”, sostuvo Jorge Pérez, CEO de Discover Puerto Rico y quien se estrena este año en la Feria Internacional de Turismo (Fitur) en calidad de principal promotor turístico de la isla.

“Por lo general, el viajero europeo no ha mirado a Puerto Rico cuando piensa en el Caribe. Y cambiar eso es lo que queremos”, agregó.

Por su parte, Francisco Blanch, director de Ventas de Ocio de Discover Puerto Rico, destacó que España, por ejemplo, lidera el listado de países en los que Discover Puerto Rico cuenta con esfuerzos de venta de paquetes turísticos a 10 consorcios de viajes con los que tienen acuerdos.

Producto de tales esfuerzos unos 300,000 viajeros españoles o residentes en España arribaron a Puerto Rico en 2025.

“La inversión nuestra en España aproximadamente llega al millón de dólares y la generación de negocio dólar por dólar en ventas excede los $20 millones”, agregó, por su parte, Blanch.

En total, la venta de paquetes turísticos a consorcios a nivel internacional ascendió a $64 millones durante el año pasado. De esa cifra, un 9% correspondió al mercado español, lo que mostró un incremento respecto a 2024, según el ejecutivo.

Blanch destacó que el aumento también responde a que la capacidad de la ruta San Juan-Madrid que opera Iberia creció en un 20% en 2025.

“Iberia es una línea paneuropea también. Y hay unos índices muy altos de tráfico de Italia, Portugal, Alemania, Francia y de Reino Unido que están utilizando la conexión en Madrid para venir a San Juan”, agregó.

De acuerdo con datos de Aerostar Airport Holdings, el SJU registró 1.7 millones de pasajeros internacionales en 2025, lo que implicó un aumento de 12% en comparación con el año previo.

No obstante, al considerar la totalidad de los viajeros que llegaron o salieron de Puerto Rico, el tráfico internacional en el principal aeropuerto de la isla solo representó un 12.5%. El por ciento es más bajo cuando se consideran las llegadas solamente: 870,503 pasajeros.

Pérez reconoció que su aspiración causa “ansiedad” en el sector, pero reclamó que no se trata de una promesa, sino de un cambio de mentalidad.

Reclamó que el sector turístico de Puerto Rico, que por más de una década ha operado con unas 15,000 habitaciones de hotel, debe pensar en grande.

“Cuando yo hablo de que vamos a duplicar la cantidad de visitantes o que vamos a cuadruplicarla en seis años, eso no es una promesa ni una meta, eso es un reframing estratégico de cambiar la manera en que la industria piensa, sobre cómo nos percibimos como destino", reclamó Pérez durante una entrevista con varios medios de comunicación previo al inicio de Fitur.

“Es una declaración de que vamos a ser más agresivos desde Discover Puerto Rico, que vamos a promover una visión más ambiciosa para Puerto Rico”, agregó.

En 2025, los hoteles y alquileres a corto plazo (STR, por sus siglas en inglés) ingresaron unos $1,990 millones, un número nunca antes visto.

Mientras, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín recibió más de 6.8 millones de pasajeros, un aumento del 3% en comparación con el año anterior, y el destino alcanzó un récord de 102,300 empleos en el sector de recreación y alojamientos.

“Yo creo que podemos hacer más y como CEO de Discover Puerto Rico podemos lograr números más grandes”, reclamó Pérez.

A juicio del ejecutivo, Puerto Rico vive un “momento histórico” a nivel de reconocimiento mundial como destino turístico.

“Nos estamos preparando para recibir visitantes fuera del área metropolitana y aprovechar todo el año. Así que esa mentalidad de temporada baja y temporada alta la queremos eliminar de nuestro vocabulario. Nosotros tenemos todo lo necesario para hacer un destino que reciba a la gente durante todo el año”, agregó.

Cuestionado sobre si la isla cuenta con las condiciones para cuadriplicar su actividad turística, Pérez reconoció que hay varios retos que atender. Entre ellos, figura la falta de habitaciones de hotel y de inversión en la infraestructura turística, sostuvo.

Sin embargo, el ejecutivo reclamó que el sector debe trabajar de forma unificada para impulsar su crecimiento.

Actualmente, en la isla hay varios proyectos hoteleros en desarrollo: Moncayo, en Fajardo; Esencia, en Cabo Rojo; Hard Rock, en Viejo San Juan; y Duo Hotel, en Miramar. Además, para este 2026 se espera la apertura del Ritz Carlton Isla Verde.

“Ya veo mucha gente pensando de manera diferente y es el primer paso para poder lograr metas más ambiciosas”, dijo.

Blanch agregó que los números a los que tiene acceso validan que la isla tiene la capacidad de continuar creciendo año sobre año.

“Veo que Puerto Rico, en general, va a seguir creciendo año sobre año. Podemos entrar a varias fuentes y pronosticar. Los pronósticos se ven bien. Ya enero está por encima de lo que estaba enero el año pasado para esta fecha”, apuntó.

“Por eso es que cuando Jorge nos dice de duplicar y cuadriplicar en un periodo de tiempo, los números soportan más esa premisa, porque el interés que hay por Puerto Rico no necesariamente lo hay por ningún otro destino del hemisferio nuestro”, añadió.