Williamsburg - Arqueólogos en Virginia han desenterrado los cimientos de un edificio del siglo XVIII que una vez sustentó la escuela más antigua del país para niños negros, anunció el miércoles William & Mary.

La universidad en Williamsburg dijo que la base está casi completamente intacta. Los arqueólogos también descubrieron una bodega que está cubierta de artefactos de siglos de antigüedad, incluidos fragmentos de lápices de pizarra y joyas.

La escuela fue utilizada más tarde como dormitorio, albergando a algunas de las primeras generaciones de mujeres en asistir a la universidad en Estados Unidos.

“Las raíces de nuestra ciudad y universidad se entrelazan aquí”, dijo Katherine A. Rowe, presidenta de William & Mary. “Cada capa de historia que revela nos da nuevos conocimientos sobre nuestra temprana república, desde la escuela Williamsburg Bray hasta las generaciones que siguieron, hasta principios del siglo XX”.

La escuela Williamsburg Bray enseñó a cientos de estudiantes, en su mayoría esclavizados, en la década de 1760. La escuela racionalizó la esclavitud dentro de un marco religioso. Y, sin embargo, alfabetizarse también les dio más autonomía, y los estudiantes compartieron lo que aprendieron con los miembros de su familia.

La escuela se convirtió entonces en una casa privada antes de ser incorporada al creciente campus de William & Mary. El edificio se amplió para diversos fines, incluido el alojamiento de estudiantes, y luego se trasladó de su ubicación original.

Los historiadores identificaron la estructura en 2020 a través de un método científico que examina los anillos de los árboles en la madera. Luego fue trasladado a la Colonial Williamsburg Foundation, un museo de historia viva que incluye partes de la ciudad original. El museo ha restaurado la escuela y está trabajando para identificar a los descendientes de los estudiantes.

Mientras tanto, arqueólogos de Colonial Williamsburg descubrieron recientemente los cimientos y la bodega durante un importante proyecto de William & Mary para renovar un edificio universitario, Gates Hall. Los arqueólogos de la escuela también están involucrados.

Tom Higgins, del Centro de Investigación Arqueológica de William & Mary, dijo que la bodega no está revestida de ladrillos y “probablemente fue excavada poco después de que se colocaron los cimientos”.

La universidad dijo que los investigadores han encontrado cerámica hecha a mano que a menudo se asocia con sitios de esclavitud y comunidades indígenas. También hay elementos que parecen ser más recientes, como un fragmento de vidrio que representa a Minerva, diosa romana de la sabiduría, la justicia, la guerra y las artes.

De 1924 a 1930, el edificio albergó a mujeres metodistas que asistían a William & Mary.

“Sabemos que las chicas de Brown Hall estaban amueblando sus dormitorios”, dijo Michele Brumfield, investigadora principal del centro arqueológico de la universidad. “Así que tal vez traían cosas como esta”.