El oficial de ascendencia puertorriqueña Marcos R. López, quien se desempeñaba hasta hoy, jueves, como alguacil del condado de Osceola, en el estado de Florida, fue arrestado esta mañana por cargos de crimen organizado.

López era investigado desde el 2023 por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Departamento de Policía de Florida, por un esquema que involucra juegos de azar ilegales.

Así lo reveló la Oficina del Fiscal General de Florida, en un parte de prensa, en el cual se detalla que, bajo el esquema en el que habría participado López, se generó más de $21.6 millones en ingresos ilícitos.

El sheriff López, cuyo condado incluye la ciudad de Kissimmee –epicentro de la diáspora boricua del estado-, está imputado de participar de una organización criminal de juegos de azar ilegales en el centro de Florida, particularmente en los condados de Lake y Osceola.

De acuerdo al fiscal general del estado, James Uthmeier, López -quien permanece detenido en la cárcel del Condado de Lake- participó de esa operación ilegal por años.

El comunicado del fiscal general alega que inicialmente López se vinculó a la operación ilegal en busca de “contribuciones de campaña y pagos personales”, pero que luego utilizó su puesto - ya como sheriff-, para proteger a los participantes de las “fuerzas del orden”.

A raíz del arresto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la Orden Ejecutiva 25-121, suspendiendo de empleo a López, quien comenzó su carrera en la Oficina del Condado en 2003.

El documento, en poder de El Nuevo Día, sostiene que López fue acusado por un cargo de crimen organizado (racketeering), un delito grave de primer grado según la sección 895.03(3) de los Estatutos de Florida.

Además, se le radicó un cargo de conspiración para cometer asociación ilícita, que también es un delito grave de primer grado bajo la sección 895.03(4) de los mismos estatutos, indica la orden ejecutiva.

“Marcos R. López tiene prohibido realizar cualquier acto, deber o función oficial; recibir salario, dietas o beneficios derivados del cargo público durante el periodo de suspensión, el cual comenzará desde la fecha de entrada en vigor de esta orden y se mantendrá hasta que se emita otra orden ejecutiva o según lo dispuesto por ley”, resaltó DeSantis en la orden.

Tras la firma de la orden ejecutiva, DeSantis solicitó al Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), con la asistencia de otras agencias policiales, que “colabore en la transición inmediata” de López fuera de la Oficina del Alguacil del Condado de Osceola y que “garantice que no se retiren archivos, documentos, notas, registros, computadoras o medios de almacenamiento extraíbles de dicha oficina por parte del funcionario suspendido ni de su personal”.

Lee aquí la orden ejecutiva:

Tras la suspensión de López, Christopher A. Blackmon asumió el cargo de manera interina, indicó DeSantis.

Según el medio Fox 35 Orlando, Blackmon es el jefe de la Florida Highway Patrol para la región central de ese estado y ha trabajado con las autoridades de ley y orden durante los pasados 35 años.

Además, Blackmonsupervisa a más de 850 agentes y 95 empleados civiles, al tiempo que dirige las operaciones relacionadas con inmigración en los 67 condados de Florida.

En su tiempo libre, colabora como voluntario con grupos como las Olimpiadas Especiales, la Liga Infantil de Clermont y Make-a-Wish. Asimismo, tiene un título universitario en Homeland Secutiry de Vincennes University, según el mencionado medio.

Mientras, Uthmeier dijo que hoy es un día solemne para Florida y para la comunidad de agentes del orden.

“Depositamos una gran confianza en nuestros funcionarios constitucionales, especialmente en aquellos que son la primera línea de defensa de nuestras comunidades”, precisó Uthmeier.

En declaraciones compartidas en su cuenta oficial de la red social X (antes Twitter), añadió que, “sin embargo, la ley debe aplicarse por igual, sin importar el cargo, el poder o la rama del gobierno”.

“Los servidores públicos nunca deben explotar la confianza del pueblo para beneficio personal. Nuestros fiscales estatales responsabilizarán al alguacil López, a sus asociados y a todos los que infrinjan la ley”, puntualizó Uthmeier.

López -quien en 2020 hizo historia al ser elegido como el primer alguacil hispano del condado- fue fichado y se encuentra detenido en la cárcel del Condado de Lake, indica Fox 35 Orlando.

De acuerdo a Osceola News Gazette, Don Fisher, manager del condado de Osceola, indicó que “el sheriff es un funcionario constitucional independiente, aparte del Condado o la Comisión del Condado, y es importante señalar que el Condado no tuvo ningún papel en esta investigación”.

“Sin embargo, el Condado y nuestra Comisión están listos para apoyar al Sheriff interino Christopher Blackmon y a los valientes hombres y mujeres del Departamento del Sheriff de Osceola en todo lo que podamos durante este periodo, según sea apropiado. Para más preguntas sobre este asunto, pueden dirigirse a la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola o a las autoridades policiales”, puntualizó.

Recientemente, López se vio involucrado en una controversia tras fuertes declaraciones sobre los motoristas.

En una entrevista con un medio local, indicó que no se negocia con “charlatanes y terroristas” que hacen corridas y que, en una ocasión, expulsó a Misael González Trinidad, conocido como “Rey Charlie”, de un evento del condado.

Las expresiones surgieron en medio del fuerte debate por las llamadas “corridas” de motoras en las carreteras, un asunto que el gobierno busca regular.

Precisamente, tras el arresto del alguacil, González Trinidad compartió la noticia en sus redes sociales y añadió el comentario “Dios no deja a un justo desamparado”.