Washington— Mientras un Washington cauteloso esperaba, la Casa Blanca prometió un aumento de tropas de la Guardia Nacional y agentes federales en las calles de la capital de la nación las 24 horas del día a partir del miércoles, días después del anuncio sin precedentes del presidente Donald Trump de que su administración se haría cargo del departamento de policía de la ciudad durante al menos un mes.

La alcaldesa demócrata de la ciudad y el jefe de policía enmarcaron la afluencia como una ventaja para la seguridad pública, aunque dijeron que hay pocas medidas concretas para lo que podría ser un final exitoso de la operación. El presidente republicano ha dicho que la delincuencia en la ciudad se encontraba en niveles de emergencia que solo tal intervención federal podría solucionar, incluso cuando los líderes del Distrito de Columbia señalaron estadísticas que muestran que los delitos violentos se encuentran en su nivel más bajo en 30 años después de un fuerte aumento hace dos años.

Durante dos días, pequeños grupos de agentes federales han estado visibles en áreas dispersas de la ciudad. Eso está a punto de cambiar, dice la administración.

Se esperaba una presencia “significativamente mayor” de miembros de la guardia el miércoles por la noche, y los agentes federales estarán fuera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en lugar de principalmente por la noche, según la Casa Blanca. Cientos de agentes federales y agentes de policía de la ciudad que patrullaron las calles el martes por la noche realizaron 43 arrestos, en comparación con unos dos docenas la noche anterior.

En un vecindario, se podía ver a agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y del FBI junto con la Policía de Parques de Estados Unidos revisando el automóvil de un automovilista estacionado justo afuera de un área de estacionamiento legal para comer comida para llevar y dejar a un amigo. A dos cuadras de distancia, agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos se reunieron en un estacionamiento antes de salir de patrulla.

En otras partes de la ciudad, incluidas aquellas con lugares de vida nocturna populares, las patrullas federales fueron más difíciles de encontrar. En el National Mall, hubo poca actividad policial aparte de los patrulleros de la Policía de Parques deteniendo a un taxista cerca del Monumento a Washington.

A diferencia de otros estados y ciudades de Estados Unidos, la ley le da a Trump el poder de hacerse cargo de la policía de Washington hasta por 30 días. Extender su poder sobre la ciudad por más tiempo requeriría la aprobación del Congreso, y eso podría ser difícil ante la resistencia demócrata.

Los arrestos realizados por 1,450 agentes federales y locales en toda la ciudad incluyeron aquellos por sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol, entrada ilegal, así como una orden judicial por agresión con un arma mortal, según la Casa Blanca. Se incautaron siete armas de fuego ilegales.

A diferencia de otros estados y ciudades de Estados Unidos, la ley le da a Trump el poder de hacerse cargo de la policía de Washington hasta por un mes. Extender el poder del presidente sobre la ciudad por más tiempo requeriría la aprobación del Congreso de Estados Unidos, y eso podría ser difícil ante la resistencia demócrata.

El presidente tiene pleno mando de la Guardia Nacional, pero hasta el martes por la noche, a los miembros de la guardia aún no se les había asignado una misión específica, según un funcionario que no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato. Se esperaba que hasta 800 soldados se movilizaran en un papel de apoyo a las fuerzas del orden, aunque aún no se ha determinado exactamente qué forma.

El impulso también incluye la limpieza de campamentos para personas sin hogar, ha dicho **Donald Trump**. La Policía de Parques de Estados Unidos ha retirado docenas de tiendas de campaña desde marzo y planea retirar dos más esta semana, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. A las personas se les ofrece la oportunidad de ir a refugios y recibir tratamiento contra la adicción, si es necesario, pero aquellos que se nieguen podrían ser multados o encarcelados, dijo.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que están poniendo a disposición más espacio en los refugios y aumentando su alcance.

El esfuerzo federal se produce incluso después de una caída en los delitos violentos en la capital de la nación, una tendencia que los expertos han visto en ciudades de todo Estados Unidos desde un aumento durante la pandemia de coronavirus.

En promedio, el nivel de violencia en Washington sigue siendo mayor que los promedios en tres docenas de ciudades analizadas por la organización sin fines de lucro Council on Criminal Justice, dijo el presidente y director ejecutivo del grupo, Adam Gelb.

La jefa de policía, Pamela Smith, dijo durante una entrevista con la filial local de Fox que el Departamento de Policía Metropolitana de la ciudad ha tenido casi 800 agentes menos. Dijo que el aumento en el número de agentes federales en las calles ayudaría a llenar ese vacío, al menos por ahora.

La alcaldesa Muriel Bowser dijo que los funcionarios de la ciudad no obtuvieron ningún objetivo específico para el aumento durante una reunión con la fiscal general de Trump, Pam Bondi, y otros altos funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley el martes. Pero, dijo, “Creo que consideran que es un éxito tener más presencia y quitar más armas de la calle, y nosotros también”.

Anteriormente había calificado las medidas de Trump como “inquietantes y sin precedentes” al señalar que estaba dentro de los derechos legales de un presidente con respecto al distrito, que es la sede del gobierno estadounidense pero no es un estado.

Para algunos residentes, la mayor presencia de agentes del orden y tropas de la Guardia Nacional es estresante.

“Los he visto aquí mismo en el metro... ayer tenían mi calle donde vivo bloqueada, en realidad”, dijo Sheina Taylor, nativa de Washington. “Ahora da más miedo porque, aunque seas un ciudadano respetuoso de la ley, aquí en D.C., no lo sabes, especialmente porque soy afroamericana”.