El sábado, el aire se llenó de gases lacrimógenos y humo en las afueras del sur de Los Ángeles, mientras los enfrentamientos entre autoridades de inmigración y manifestantes se prolongaban por segundo día consecutivo. Altos funcionarios de la administración de Donald Trump prometieron procesar a cualquiera que interfiera con la aplicación de la ley.

Personal de la Patrulla Fronteriza, con equipo antidisturbios y máscaras de gas, montaba guardia frente a un parque industrial en la ciudad de Paramount, lanzando gases lacrimógenos mientras transeúntes y manifestantes se congregaban en las medianas y al otro lado de la calle. Algunos abuchearon a los agentes mientras grababan los acontecimientos con sus teléfonos inteligentes.

“¡Fuera ICE de Paramount! Los vemos como son", dijo una mujer por un megáfono. “No son bienvenidos aquí”.

Un cartel en mano decía: “Ningún ser humano es ilegal”.

El humo se elevaba desde los arbustos y la basura incendiados en la calle, y los manifestantes patearon un vehículo de la Patrulla Fronteriza. Un bulevar fue cerrado al tráfico mientras agentes de la Patrulla Fronteriza circulaban por la zona. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, publicó un mensaje en redes sociales dirigiéndose a los “alborotadores de Los Ángeles” y advirtiendo que no se tolerará ninguna interferencia con las autoridades migratorias.

“No nos detendrán ni nos retrasarán”, declaró Noem en la plataforma X. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) “hará cumplir la ley. Y si le ponen la mano encima a un agente del orden, serán procesados con todo el peso de la ley”.

El viernes, agentes del ICE ejecutaron órdenes de registro en varios lugares, incluyendo el exterior de un almacén de ropa en el distrito de la moda. La medida se produjo después de que un juez determinara causa probable de que el empleador estaba utilizando documentos falsos para algunos de sus trabajadores, según representantes de Investigaciones de Seguridad Nacional y la Fiscalía de Estados Unidos.

Afuera se desató una tensa escena mientras una multitud intentaba impedir que los agentes se marcharan.

Defensores de los derechos de los inmigrantes afirmaron que también hubo detenciones migratorias frente a las tiendas Home Depot y una tienda de donas. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó en un comunicado que las recientes operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles resultaron en el arresto de 118 inmigrantes.

Tras los arrestos del viernes, los manifestantes se congregaron por la noche frente a un centro de detención federal, coreando: “¡Libérenlos, que se queden!”.

Algunos portaban carteles con lemas contra el ICE, y otros garabateaban grafitis en el edificio.

Entre los arrestados en las protestas se encontraba David Huerta, presidente regional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. El portavoz del Departamento de Justicia, Ciaran McEvoy, confirmó que se encontraba detenido el sábado en el Centro de Detención Metropolitano de Los Ángeles antes de su comparecencia ante el tribunal programada para el lunes.

No estaba claro si Huerta contaba con representación legal.

El líder de la minoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, exigió su liberación inmediata. En una publicación en redes sociales, citó un “patrón alarmante de arrestos y detenciones de ciudadanos estadounidenses por ejercer su derecho a la libertad de expresión”.

Los arrestos por inmigración se producen mientras el presidente Donald Trump y su administración presionan para cumplir sus promesas de deportaciones masivas en todo el país. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, afirmó que la actividad tenía como objetivo sembrar el terror en la segunda ciudad más grande del país.

En un comunicado emitido el sábado, el director interino de ICE, Todd Lyons, reprendió a Bass por la respuesta de la ciudad a las protestas.

“La alcaldesa Bass se puso del lado del caos y la anarquía en lugar de la aplicación de la ley”, declaró Lyons. “No se equivoquen, ICE continuará aplicando las leyes de inmigración de nuestro país y arrestando a inmigrantes indocumentados delincuentes”.