La ciudad de Los Angeles se prepara para la llegada de 2,000 soldados adicionales de la Guardia Nacional de California, junto con 700 efectivos de la Infantería de Marina (Marines), por órdenes del presidente Donald Trump, aumentando una presencia militar que las autoridades locales y el Gobernador Gavin Newsom no desean y que, según el jefe de policía, genera desafíos logísticos para manejar de manera segura las protestas.

Trump duplicó el número de tropas de la Guardia Nacional poco después de la llegada de la primera ola de 2,000 elementos el domingo, en medio de los brotes más violentos en cuatro días de protestas impulsadas por la ira sobre la intensificación de la aplicación de las leyes migratorias por parte del presidente que, según los críticos, ha separado a familias migrantes.

Las protestas del lunes fueron mucho menos ruidosas, y miles de personas asistieron pacíficamente a una manifestación en el ayuntamiento, mientras que cientos más protestaron fuera de un complejo federal que incluye un centro de detención donde algunos inmigrantes están retenidos tras las redadas efectuadas en lugares de trabajo de toda la ciudad.

Las protestas en Los Ángeles, una ciudad de 4 millones de habitantes, se han centrado en gran medida en varias cuadras del centro. Al amanecer del martes, las tropas de la Guardia Nacional se encontraban fuera del centro de detención, pero no había señales de los marines.

Trump describió a Los Ángeles en términos alarmantes que, según la alcaldesa Karen Bass y Newsom, no se acercan a la verdad. Ellos afirman que el mandatario pone en riesgo la seguridad pública al agregar personal militar, aunque la policía dice que no necesitan la ayuda.

El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo en un comunicado que confiaba en la capacidad del departamento de policía para manejar manifestaciones a gran escala y que la llegada de los marines sin coordinarse con el departamento de policía presentaría un “importante desafío logístico y operativo” para ellos.

Newsom calificó los despliegues como imprudentes y “una falta de respeto a nuestras tropas” en una publicación hecha en la red social X.

“No se trata de seguridad pública”, dijo Newsom. “Se trata de alimentar el ego de un presidente peligroso”.

Las protestas comenzaron el viernes después de que las autoridades federales de inmigración arrestaran a más de 40 personas en toda la ciudad.

El olor a humo flotaba en el aire del centro el lunes, un día después de que las multitudes bloquearan una importante autopista y prendieran fuego a varios autos autónomos mientras la policía respondía con gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras.

Las protestas contra las redadas de inmigración se extendieron el lunes a otras ciudades del país, entre ellas, San Francisco y Santa Ana en California, y Dallas y Austin en Texas.

El fiscal general de California, Rob Bonta, presentó una demanda sobre el uso de tropas de la Guardia Nacional tras el primer despliegue, diciendo a los periodistas que Trump había “pisoteado” la soberanía del estado.

“No tomamos a la ligera que el presidente abuse de su autoridad y movilice ilegalmente a las tropas de la Guardia Nacional de California”, dijo Bonta. El funcionario buscó una orden judicial que declarara ilegal el uso de la Guardia por parte de Trump y solicitó una orden de restricción para detener el despliegue.

Trump dijo que la ciudad habría sido “completamente destruida” si no hubiera desplegado la Guardia.

Autoridades estadounidenses dijeron que los marines estaban siendo desplegados para proteger la propiedad y el personal federal, incluidos los agentes de inmigración. Un convoy de 10 a 15 autobuses con ventanas oscurecidas y escoltados por vehículos de la comisaría salió la tarde del lunes de la base en Twentynine Palms en el desierto al este de Los Ángeles y se dirigió hacia la ciudad, deteniéndose durante la noche en la Estación de Armas Navales Seal Beach, al sur del centro de Los Ángeles.

A pesar de su presencia, hasta ahora, la interacción entre la Guardia y los manifestantes ha sido limitada, mientras las fuerzas del orden locales implementan el control de multitudes.

Miles de personas inundaron el lunes las calles que rodean el Ayuntamiento en una manifestación sindical previa a una audiencia del líder sindical arrestado, David Huerta, quien fue liberado unas horas después con una fianza de $50,000.

El arresto de Huerta, mientras protestaba contra las redadas de inmigración el viernes, se convirtió en un grito de guerra para las personas enfurecidas por la represión.

El líder es presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de California, que representa a miles de conserjes, oficiales de seguridad y otros trabajadores del estado.

Los manifestantes bailaron y se tomaron de las manos frente a una línea de oficiales de policía fuera del centro de detención federal donde Huerta estaba detenido. Varios líderes religiosos se unieron a los manifestantes, y en ocasiones, trabajaron con los organizadores para desescalar los momentos de tensión.

Hubo una fuerte presencia policial en las pocas cuadras donde se encuentra la instalación de detención federal, mientras que la mayor parte de Los Ángeles continuaba con sus actividades normales en calles sin disturbios.

A medida que la multitud se reducía, la policía comenzó a empujar a los manifestantes fuera del área, disparando municiones de control de multitudes mientras la gente coreaba, “Protesta pacífica”. Los oficiales se volvieron más agresivos en sus tácticas por la noche, avanzando ocasionalmente para arrestar a manifestantes que se acercaban demasiado. Al menos una docena de personas fueron rodeadas por la policía y detenidas.

Fuera de un almacén de ropa en el condado de Los Ángeles, los familiares de los trabajadores detenidos exigieron en una conferencia de prensa que sus seres queridos fueran liberados.

La familia de Jacob Vásquez, de 35 años, detenido el viernes en el almacén donde trabajaba, dijo que aún no habían recibido información sobre él.

“Jacob es un hombre de familia y el único sostén de su hogar”, dijo a la multitud Gabriel, el hermano de Vásquez. Pidió que no se mencionara su apellido, temiendo ser objetivo de las autoridades.

Varias docenas de personas fueron arrestadas durante las protestas del fin de semana. Las autoridades dicen que una fue detenida el domingo por lanzar un cóctel molotov a la policía y otra por embestir una línea de oficiales con una motocicleta.

El despliegue de la Guardia Nacional es una escalada casi sin precedentes.

El despliegue fue la primera vez en décadas que la Guardia Nacional de un estado se activaba sin una solicitud de su Gobernador, una importante escalada contra quienes han buscado obstaculizar los esfuerzos de deportación masiva de la administración.

La última vez que la Guardia Nacional fue activada sin el permiso de un gobernador fue en 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson envió tropas para proteger una marcha por los derechos civiles en Alabama, según el Centro Brennan para la Justicia.

En una orden emitida el sábado, Trump invocó una disposición legal que le permite desplegar miembros del servicio federal cuando hay “una rebelión o el riesgo de una rebelión contra la autoridad del Gobierno de los Estados Unidos”.