El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido aumentar casi todos sus aranceles sobre el acero y el aluminio extranjeros a un 50% a partir del miércoles, una medida que afectaría a empresas desde fabricantes de automóviles hasta constructores de viviendas, y probablemente aumentaría los precios para los consumidores.

El acero y el aluminio de fabricación extranjera se utilizan en productos domésticos como latas de sopa y clips, así como en artículos de gran valor como refrigeradores de acero inoxidable y automóviles. Los economistas advierten que los últimos aranceles afectarán significativamente los bolsillos tanto de las empresas como de los compradores.

Las importaciones de acero y aluminio están actualmente gravadas al 25%, una tasa que ambos metales han enfrentado en general desde el 12 de marzo, cuando entró en vigor la orden de Trump de eliminar las exenciones del acero y aumentar el gravamen del aluminio de sus impuestos de importación de 2018 previamente impuestos.

Eso está a punto de duplicarse. En una proclamación emitida el martes, Trump confirmó que Estados Unidos comenzará a gravar casi todas las importaciones de acero y aluminio al 50% después de la medianoche del miércoles. Mientras tanto, el acero y el aluminio del Reino Unido seguirán gravados al 25% debido a un acuerdo comercial reciente.

Trump dice que se trata de proteger las industrias de Estados Unidos. Reiteró ese argumento el viernes, cuando anunció por primera vez el arancel del 50% durante una visita con trabajadores del acero en Pensilvania, donde también discutió una ‘asociación planificada’ entre U.S. Steel y Nippon Steel de Japón.

En su discurso en la planta Mon Valley Works–Irvin de U.S. Steel en los suburbios de Pittsburgh, Trump dijo que el aumento de los aranceles ‘aseguraría aún más la industria del acero en Estados Unidos’. Poco después, adoptó el mismo tono al compartir planes para también aumentar los aranceles sobre el aluminio importado.

En la proclamación del martes, Trump también dijo que los aranceles más altos asegurarían que el acero y el aluminio importados ‘no amenacen con perjudicar la seguridad nacional’. ‘A mi juicio, los mayores aranceles contrarrestarán más eficazmente a los países extranjeros que continúan descargando acero y aluminio excedente a bajo precio en Estados Unidos’, dijo en la proclamación.

Si bien algunos analistas han atribuido a los aranceles que Trump impuso durante su primer mandato el fortalecimiento de la producción nacional de acero y aluminio, muchos otros han advertido que los nuevos gravámenes marcados pueden dificultar el ajuste de la industria.

Algunas organizaciones que representan a los trabajadores metalúrgicos también señalan que los aranceles no son la única solución necesaria para impulsar la fabricación en Estados Unidos. ‘Si bien los aranceles, utilizados estratégicamente, sirven como una herramienta valiosa para equilibrar la balanza, es esencial que también busquemos reformas más amplias de nuestro sistema de comercio global’, dijo en un comunicado David McCall, presidente internacional del sindicato United Steelworkers, señalando que se debe trabajar ‘en colaboración con aliados de confianza’ como Canadá, el principal exportador de acero y aluminio a Estados Unidos, para ayudar a ‘contener a los malos actores’.

Matt Meenan, vicepresidente de asuntos externos de la Aluminum Association, agregó que el grupo comercial ‘agradece el enfoque continuo del presidente **Trump** en el fortalecimiento de la industria del aluminio de Estados Unidos’, pero que ‘los aranceles por sí solos no aumentarán la producción primaria de aluminio de Estados Unidos’. ‘También necesitamos una política comercial y arancelaria consistente y predecible para planificar la inversión actual y futura’, dijo Meenan.

Una variedad de empresas que dependen del acero y el aluminio de fabricación extranjera ya han comenzado a sentir los impactos de los gravámenes previamente impuestos por Trump. Pero los últimos aumentos anticipados podrían aumentar aún más los costos.

El acero y el aluminio se utilizan en una variedad de productos como lavadoras, electrónica de consumo y automóviles. Gran parte de la industria automotriz depende de una cadena de suministro global. E incluso si no está en el mercado para comprar un vehículo nuevo, las reparaciones podrían involucrar piezas que utilizan importaciones de cualquiera de los metales, lo que aumentaría los costos generales de mantenimiento y propiedad.

En el pasillo de las tiendas de comestibles, el acero y el aluminio son omnipresentes en el empaque de muchos alimentos, incluido el atún enlatado, la sopa y las nueces. Los expertos advierten que aumentar los impuestos a la importación de estos materiales podría conducir a precios más altos de los comestibles en general, lo que tensaría aún más los bolsillos de los consumidores.

Los aranceles sobre el aluminio y el metal también tienen implicaciones más amplias para la construcción y el transporte en su conjunto, ya que muchas piezas y materiales de construcción clave están hechos con estos metales. Los economistas advierten además sobre los impactos indirectos. Incluso si un producto no está directamente empaquetado en acero o aluminio, podría haber costos más altos para construir el estante en el que se vende, por ejemplo, o el camión utilizado para transportarlo a la tienda. Y todo eso podría llegar al consumidor en el futuro.

Si la competencia extranjera se vuelve ‘excluida por el precio’ debido a estos nuevos aranceles, los productores de acero y aluminio de Estados Unidos también pueden encontrar espacio para aumentar sus propios precios. Como resultado, incluso las empresas que no compran estos metales extranjeros podrían terminar pagando más.

Los precios del acero ya han subido un 16% desde que Trump se convirtió en presidente a mediados de enero, según el Índice de Precios al Productor del gobierno. Y a partir de marzo de 2025, el acero costó $984 por tonelada métrica en Estados Unidos, significativamente más que en Europa ($690) o China ($392), según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.

La nueva tasa arancelaria del 50% se aplicará a casi todo el acero y el aluminio que ingresa a Estados Unidos desde otros países. Pero el Reino Unido, que recientemente llegó a un acuerdo comercial amplio con Estados Unidos, verá una excepción.

Como parte del acuerdo comercial alcanzado entre las dos naciones el 8 de mayo, el Reino Unido dijo que Estados Unidos había acordado eliminar sus aranceles actuales del 25% sobre el acero y el aluminio británicos hasta cero. Esa exención aún no había entrado en vigor en las semanas siguientes, pero en su proclamación emitida el martes, **Donald Trump** reconoció que era ‘necesario y apropiado’ implementar el acuerdo, y ‘en consecuencia proporcionaría un trato diferente’ para estos metales provenientes del Reino Unido.

Según la proclamación de Trump, el arancel sobre el acero y el aluminio británicos ahora se mantendrá en el 25%. Pero esas tasas podrían ajustarse a partir del 9 de julio si el gobierno de Estados Unidos determina que Gran Bretaña no ha cumplido con el marco.

Los aumentos planificados de Trump para los aranceles del acero y el aluminio para el resto del mundo podrían provocar represalias de otros socios comerciales. En respuesta a los gravámenes impuestos a estos metales a principios de año, por ejemplo, la Unión Europea había esbozado previamente contramedidas.

El bloque de 27 naciones luego retrasó esas acciones hasta el 14 de julio en un esfuerzo por facilitar las negociaciones, pero dijo el lunes que estaba preparando una lista de medidas para promulgar si un acuerdo comercial con Estados Unidos se derrumba.