El esfuerzo de Elon Musk por recortar drásticamente el gasto gubernamental no alcanzará sus grandiosos pronunciamientos iniciales, y quizás ni siquiera sus objetivos más modestos.

Según expertos de todo el espectro ideológico, un problema importante fue la falta de despliegue de personas que entendieran el funcionamiento interno del gobierno para trabajar junto a su equipo de ingenieros de software y otros talentos tecnológicos de alto nivel.

Incluso eso podría no haber alcanzado el objetivo original de Musk de $2,000 millones, que es aproximadamente el tamaño de todo el déficit federal.

Musk, cuyo último día al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, en inglés) es el viernes, redujo su objetivo de ahorro de $2,000 a $1,000 millones y, finalmente, a solo $150,000 millones.

Los resultados actuales del DOGE sitúan los esfuerzos de Musk muy por debajo de la iniciativa del presidente Bill Clinton para agilizar la burocracia federal, que ahorró el equivalente a $240,000 millones cuando terminó su segundo mandato. El esfuerzo también redujo la fuerza laboral federal en más de 400,000 empleados.

También parece claro que Musk no pudo cambiar la trayectoria general del gasto federal, a pesar de eliminar miles de puestos de trabajo. El Yale Budget Lab, en un análisis de los datos del Tesoro, muestra que el dinero está saliendo de las arcas del gobierno a un ritmo aún más rápido que en los dos años anteriores.

“Era un objetivo imposible el que intentaban alcanzar. Siguieron bajando los estándares de éxito”, dijo Alex Nowrasteh, vicepresidente de estudios de política económica y social del Cato Institute, un grupo de expertos libertario. “Un equipo del DOGE más conocedor no habría hecho promesas descabelladas que serían imposibles de cumplir. Se prepararon para el fracaso”.

En un evento en la Casa Blanca con Donald Trump el viernes, Musk dijo que su equipo permanecería en su lugar y renovó el objetivo de alcanzar al menos $1,000 millones en ahorros de costos.

“Este no es el final del DOGE, sino realmente el principio. El equipo del DOGE solo se hará más fuerte con el tiempo. Está permeando en todo el gobierno”, dijo Musk en el Despacho Oval, vistiendo una chaqueta negra sobre una camiseta con el lema “The Dogefather”. “Esperamos que con el tiempo alcancemos los $1,000 millones”.

La evidencia inicial sugiere que el objetivo será sumamente difícil de alcanzar.

Al confiar principalmente en expertos en tecnología de la información, Musk terminó tropezando en Washington y, a veces, despidiendo a empleados vitales para la propia agenda del presidente Donald Trump.

Los jueces de inmigración fueron atacados al mismo tiempo que la administración intentaba acelerar las deportaciones de personas que se encontraban ilegalmente en Estados Unidos. Asimismo, los tecnólogos de la Oficina de Administración de Tierras fueron expulsados del Departamento del Interior, a pesar de su importancia para allanar el camino a la exploración de petróleo, una prioridad de la administración Trump.

En muchos casos, los empleados despedidos fueron recontratados, lo que añadió costos administrativos a un esfuerzo destinado a recortar los gastos.

Si el equipo de Musk hubiera contado con expertos en qué puestos se requieren según la ley federal para continuar con esfuerzos como la perforación y el cumplimiento de la ley de inmigración, podría haber evitado errores similares en varios departamentos, dijo Nowrasteh.

“Simplemente creo que hubo muchos errores no forzados que un equipo del DOGE más conocedor habría evitado”, dijo Nowrasteh.

Grover Norquist, presidente y fundador de la conservadora Americans for Tax Relief, tuvo una perspectiva más favorable sobre el trabajo de Musk, diciendo que debería ser juzgado no solo por el total de dólares ahorrados, sino por su capacidad para destacar los problemas.

“Cuando encuentras el problema, no sabes hasta dónde se ha extendido el cáncer. Acabas de encontrar una célula cancerosa”, dijo Norquist.

Norquist dijo que le corresponde al Congreso tomar el relevo y establecer una estructura permanente para continuar donde Musk lo está dejando.

“Creo que dentro de cinco a 10 años se verá como algo muy grande y muy permanente”, dijo Norquist, “y eso se hizo solo gracias a un tipo como Musk, que puede entrar y sacudir las cosas”.

Elaine Kamarck, una figura clave en el esfuerzo de eficiencia gubernamental de Clinton, dijo que sus esfuerzos fueron guiados por objetivos fiscales más modestos que el DOGE. La iniciativa fue dirigida por el vicepresidente Al Gore, y tenía como objetivo hacer que el gobierno fuera más receptivo a las personas que lo utilizaban, y se centró en gran medida en la actualización de los anticuados procedimientos de contratación y compra.

Tomó años y se prolongó hasta el segundo mandato de Clinton.

“Lo hicimos metódicamente, departamento por departamento y, sí, utilizamos algunos analistas externos, pero eran funcionarios públicos experimentados que sabían sobre el gobierno en general”, dijo Kamarck.

El esfuerzo de Clinton ahorró $136,000 millones al final del segundo mandato de Clinton, el equivalente a más de $240,000 millones en la actualidad, y contribuyó a los superávits presupuestarios de cada uno de los últimos cuatro años fiscales que estuvo en el cargo.

Kamarck dijo que espera que lo que ella llamó el enfoque “caótico” de Musk revele errores u omisiones que podrían crear crisis en el futuro, como un problema de transporte, la respuesta a un desastre natural o la entrega de beneficios de derechos.

“Estas son las cosas que realmente hieren a los presidentes, y están aumentando la probabilidad de que algo suceda”, dijo Kamarck.