Columbia, Carolina del Sur— Trabajadores de un sitio en Carolina del Sur que alguna vez fabricó piezas clave para bombas nucleares en Estados Unidos han encontrado un nido de avispas radiactivo, pero los funcionarios dijeron que no hay peligro para nadie.

Los empleados que rutinariamente verifican los niveles de radiación en el Savannah River Site cerca de Aiken encontraron un nido de avispas el 3 de julio en un poste cerca de los tanques donde se almacena el desperdicio nuclear líquido, según un informe del Departamento de Energía de Estados Unidos.

El nido tenía un nivel de radiación 10 veces superior al permitido por las regulaciones federales, dijeron funcionarios.

Los trabajadores rociaron el nido con insecticida, lo retiraron y lo desecharon como desperdicio radiactivo. No se encontraron avispas, dijeron funcionarios.

El informe dijo que no hay fuga de los tanques de desperdicio, y el nido probablemente era radiactivo a través de lo que llamó ‘contaminación radiactiva heredada en el sitio’ de la radiactividad residual que quedó de cuando el sitio estaba en pleno funcionamiento.

El grupo de vigilancia Savannah River Site Watch dijo que el informe era en el mejor de los casos incompleto, ya que no detalla de dónde provino la contaminación, cómo las avispas podrían haberla encontrado y la posibilidad de que pudiera haber otro nido radiactivo si hay una fuga en alguna parte.

Conocer el tipo de nido de avispas también podría ser crítico: algunas avispas hacen nidos de tierra y otras usan material diferente que podría precisar de dónde provino la contaminación, Tom Clements, director ejecutivo del grupo, escribió en un mensaje de texto.

“Estoy tan enojado como un avispón de que SRS no explicara de dónde provino el desperdicio radiactivo o si hay algún tipo de fuga de los tanques de desperdicio de la que el público debería estar al tanto’, dijo Clements.

El tanque está bien dentro de los límites del sitio y las avispas generalmente vuelan solo unos cientos de metros desde sus nidos, por lo que no hay peligro de que estén fuera de la instalación, según un comunicado de Savannah River Mission Completion, que ahora supervisa el sitio.

Si se hubieran encontrado avispas, tendrían niveles de radiación significativamente más bajos que sus nidos, según el comunicado que se le dio al Aiken Standard.

El sitio se inauguró a principios de la década de 1950 para fabricar los pozos de plutonio necesarios para hacer el núcleo de las bombas nucleares durante el inicio de la Guerra Fría con la Unión Soviética. Ahora el sitio se ha desplazado hacia la fabricación de combustible para plantas nucleares y la limpieza.

El sitio generó más de 625 millones de litros de desperdicio nuclear líquido que, a través de la evaporación, se ha reducido a unos 129 millones de litros, según Savannah River Mission Completion.

Todavía hay 43 de los tanques subterráneos en uso, mientras que ocho han sido cerrados.