Shelbyville, Kentucky - La emblemática corbata de moño del fundador de KFC, el coronel Sanders, una caja registradora original y decenas de objetos personales se vendieron el martes por la noche en una subasta pública, mientras que su antigua casa y otro restaurante se subastarán esta semana.

Con su característico atuendo y su barba de cabra, Harland Sanders creó una marca mundial para la cadena, que en un principio se llamaba Kentucky Fried Chicken. Ha seguido siendo el rostro de la cadena incluso tras su fallecimiento en 1980.

“El coronel Sanders fue el primer chef que se convirtió en una celebridad”, afirmó Bill Menish, cuya empresa, The Menish Group, se encarga de la subasta. “La respuesta ha sido mundial, por lo que necesitábamos una subasta que se adaptara a ese público global”.

La venta más destacada de la velada fue una puja de $30,000 por la agenda personal de Sanders de 1964, que incluía una lista escrita a mano de hierbas y especias que fue objeto de una demanda presentada a principios de la década de 2000 por KFC Corp. para mantenerla en el ámbito privado. La empresa retiró posteriormente la demanda, asegurando que, tras revisar la lista, los ingredientes no coincidían con la receta secreta de las 11 hierbas y especias de Sanders y que la lista probablemente correspondía a otra receta.

“¡Menudo recuerdo!“, exclamó Menish, quien en un momento de la subasta se emocionó tanto que tiró al suelo una cámara.

Una corbata con lazo de color negro que llevó Sanders y que aparece en el logotipo de KFC se vendió por $8,000.

“No mucha gente lo sabe; llevaba pajaritas con clip”, dijo el subastador Jonathan Klunk.

El traje blanco, las gafas, la barba de chivo y la corbata de moño se convirtieron en elementos característicos de la imagen pública de Sanders.

Menish calificó a Sanders de “genio del marketing” por haber creado el personaje del coronel.

“No se vestía así antes de poner en marcha Kentucky Fried Chicken”, afirmó Menish. “Adoptó el personaje del coronel: la ropa, la pajarita, las gafas, la barba”.

Un certificado de 1955 en el que se nombra a Sanders coronel honorario de Kentucky fue otro de los objetos más codiciados, y se vendió por $23,000.

Las ollas a presión de Sanders, un juego de cubiertos, un busto suyo esculpido por su hija y su patente de 1966 titulada “Proceso de producción de pollo frito a presión” también se vendieron el martes.

A Sanderse se le atribuye haber revolucionado la comida rápida gracias a la fritura a presión, una combinación de cocción a presión y fritura profunda que reduce significativamente el tiempo de cocción, al tiempo que mantiene el pollo jugoso y el rebozado crujiente.

Sanders estableció la propiedad de Shelbyville como la primera sede de su negocio de restaurantes a finales de la década de 1950. En 1974 vendió la propiedad —que incluía su casa y el Claudia Sanders Dinner House— a Tommy y Cherry Settle, quienes han gestionado el restaurante desde entonces. Sanders vendió KFC a un grupo de inversores en 1964, pero siguió siendo embajador de la marca.

Los interesados tienen hasta el viernes para presentar ofertas por el restaurante y la antigua casa de Sanders, una residencia de 465 metros cuadrados (5,000 pies cuadrados), a la que él llamó Blackwood Hall.