Once estados y el gobernador de Kentucky están demandando a la administración de Donald Trump por lo que denominan “términos ilegales” impuestos a la financiación federal, que es fundamental para apoyar la preparación local ante desastres y el terrorismo.

Los estados, liderados predominantemente por demócratas, entre los que se encuentran Michigan, Oregón y Arizona, junto con el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, demandaron el martes al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Eugene, Oregon.

Los estados se oponen a una drástica reducción de la cantidad de tiempo que se les da para gastar las subvenciones de gestión de emergencias y seguridad nacional, así como a un requisito sin precedentes de que presenten recuentos de población omitiendo a las personas retiradas en virtud de la ley de inmigración para recibir fondos de gestión de emergencias. Argumentan que las medidas “erigen barreras inapropiadas” al dinero para la seguridad pública y la respuesta a emergencias.

“La administración de Donald Trump ha expresado repetidamente su deseo de disminuir el papel de FEMA y trasladar la carga de la gestión de emergencias a los estados, revirtiendo así a un mosaico inconsistente de respuesta a desastres en toda la nación”, dijeron los estados en la denuncia.

En una declaración a The Associated Press, un portavoz del DHS dijo que los cambios eran “parte de un esfuerzo metódico y razonable para asegurar que los dólares federales se utilicen eficazmente y en línea con las prioridades de la administración y las amenazas de seguridad nacional de hoy”.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias otorga miles de millones en subvenciones de gestión de emergencias y seguridad nacional anualmente a estados, tribus y territorios. Las agencias estatales y locales gastan el dinero en salarios del personal, capacitación en preparación y compra de equipos.

La demanda se centra en dos programas de subvenciones, la Subvención de Desempeño de Manejo de Emergencias de $320 millones y el Programa de Subvenciones de Seguridad Nacional de $1,000 millones.

Las adjudicaciones de EMPG se basan en las poblaciones de los estados, determinadas a través de los datos del Censo de Estados Unidos. Los estados recibieron avisos de sus montos de adjudicación justo antes del final del año fiscal el 30 de septiembre.

Pero el 1 de octubre, FEMA envió una “retención de fondos” a todos los receptores de subvenciones, informándoles que los fondos no serían liberados hasta que los estados proporcionaran “certificación” de sus poblaciones actuales, excluyendo a los individuos “removidos del estado de conformidad con las leyes de inmigración de Estados Unidos”.

FEMA dijo que los estados tenían que explicar su metodología y los fondos serían liberados tras la “revisión y aprobación” de esa metodología.

La denuncia califica el requisito de “arbitrario y caprichoso”, añadiendo que los estados no mantienen recuentos de población “al minuto”, es el trabajo del DHS rastrear las remociones relacionadas con la inmigración, y las agencias federales están obligadas por ley a utilizar los datos del Censo para asignar fondos.

FEMA también acortó el tiempo que los estados tenían para gastar el dinero de ambas subvenciones de tres años a sólo uno. Los estados demandantes dijeron que el cambio “impone obstáculos significativos” a la capacidad de los receptores para utilizar los fondos y hace que la financiación sea “en gran medida inutilizable”.

Tanto los estados como los gobiernos locales dependen en gran medida de las subvenciones. Los $6.6 millones que Arizona recibiría de los fondos de EMPG representan la mitad de las operaciones de gestión de emergencias del estado, según la denuncia.

El Departamento de Gestión de Emergencias de Oregon estima que dos tercios de los condados del estado perderían “capacidad significativa o incluso toda la capacidad para realizar funciones básicas de gestión de emergencias” sin la financiación de EMPG, según una declaración de la oficina del Fiscal General de Oregon, Dan Rayfield.

La demanda es la última de varias presentadas contra la administración de Trump por cambios y cancelaciones en la financiación de FEMA. El presidente ha dicho repetidamente que quiere disminuir el papel de FEMA en los desastres y poner más responsabilidad en los estados.