El Departamento de Estado ha detenido la programación de nuevas entrevistas de visa para estudiantes extranjeros que desean estudiar en Estados Unidos mientras se prepara para ampliar la verificación de su actividad en las redes sociales, dijeron funcionarios.

Un funcionario estadounidense dijo el martes que la suspensión está destinada a ser temporal y no se aplica a los solicitantes que ya habían programado sus entrevistas de visa. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir un documento interno de la administración.

Un documento firmado por el secretario de Estado Marco Rubio y obtenido por The Associated Press dice que el Departamento de Estado emitirá una guía sobre la verificación ampliada de las redes sociales.

“Con efecto inmediato, en preparación para una expansión de la verificación y el examen de las redes sociales requeridos, las secciones consulares no deben agregar ninguna capacidad adicional de citas para visas de estudiantes o visitantes de intercambio” hasta que se emita la guía, dice el cable.

Cuando se le preguntó sobre la suspensión en una sesión informativa el martes, la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, dijo que Estados Unidos utiliza todos los recursos disponibles para verificar a las personas que solicitan visas.

“Continuaremos utilizando todas las herramientas que podamos para evaluar quién es el que viene aquí, ya sean estudiantes o de otro tipo”, dijo Bruce.

La medida, reportada por primera vez por Politico, es la última en la ofensiva de la administración Trump contra los estudiantes internacionales.

La semana pasada, la administración Trump revocó la capacidad de la Universidad de Harvard para inscribir estudiantes internacionales, eliminando a la universidad del programa que permite a las escuelas patrocinar a estudiantes extranjeros para visas. Ese esfuerzo fue rápidamente impugnado en los tribunales y, por ahora, está bloqueado por un juez federal.

Esta primavera, la administración también revocó el estatus legal de miles de estudiantes internacionales que ya estaban en el país, lo que llevó a algunos a abandonar Estados Unidos por temor a la deportación. Después de que muchos estudiantes presentaron desafíos legales exitosos, la administración dijo que estaba restaurando el estatus legal de los estudiantes. Pero el gobierno también amplió los motivos para terminar el estatus legal de los estudiantes internacionales en el futuro.

La administración anterior del presidente Donald Trump intensificó el escrutinio de todos los solicitantes de visa, introduciendo revisiones de sus cuentas de redes sociales. La política se mantuvo durante la administración del presidente Joe Biden.

Una pausa prolongada en la programación de visas de estudiantes podría provocar retrasos que podrían interrumpir los planes de los estudiantes universitarios, de internados o de intercambio para matricularse en los períodos de verano y otoño.

Una disminución en la matrícula de estudiantes internacionales podría afectar los presupuestos universitarios. Para compensar los recortes en la financiación federal de investigación, algunas universidades cambiaron a la inscripción de más estudiantes internacionales, que a menudo pagan la matrícula completa.