Washington- Estados Unidos y Venezuela han acordado formalmente restablecer lazos diplomáticos, rotos desde principios de 2019, en lo que supone un nuevo y contundente paso en el marco de cooperación establecido entre Washington y Caracas después de que el Gobierno de Donald Trump capturara al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero.

“Estados Unidos y las autoridades interinas de Venezuela han acordado restablecer relaciones diplomáticas y consulares. Este paso facilitará nuestros esfuerzos conjuntos para promover la estabilidad, apoyar la recuperación económica y avanzar en la reconciliación política en Venezuela”, afirma un comunicado del Departamento de Estado.

“Nuestra colaboración se centra en ayudar al pueblo venezolano a avanzar mediante un proceso gradual que cree las condiciones para una transición pacífica hacia un gobierno elegido democráticamente”, prosigue el texto.

Tras la operación para capturar a Maduro, el gobierno Trump ha establecido un proceso de tres fases -estabilización, recuperación y transición democrática- para el futuro de Venezuela y el republicano ha apostado por la exvicepresidenta, Delcy Rodríguez, para pilotar la primera de estas etapas.

El magnate neoyorquino ha alabado repetidamente la labor de la política chavista al frente del Gobierno interino y su estrecha cooperación con Washington.

En lo que respecta a reconstruir los intercambios diplomáticos, Washington y Caracas han hablado de explorar una reanudación gradual de relaciones para reabrir sus respectivas embajadas.

A finales de enero aterrizó en Caracas Laura Dogu, encargada de negocios estadounidense, con la misión de reabrir la misión estadounidense en suelo venezolano, mientras que el Gobierno de Delcy Rodríguez nombró, pocos días después, a Félix Plasencia como representante diplomático de Venezuela ante Estados Unidos.

Los lazos diplomáticos entre Estados Unidos y Venezuela permanecían rotos después de que, a principios de 2019, durante el primer mandato de Donald Trump, Washingon reconociera al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino, a lo que Nicolás Maduro respondió rompiendo relaciones.

El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, aseguró el jueves que el gobierno de Venezuela ofrecerá garantías de seguridad a las empresas mineras interesadas en invertir en la nación sudamericana, donde las zonas ricas en minerales presuntamente han estado desde hace tiempo bajo control de las guerrillas y grupos delictivos que extraen minerales con el consentimiento —y en beneficio— de funcionarios y de las fuerzas armadas.

Al culminar su viaje de dos días a Venezuela, Burgum señaló que el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez reconoció las preocupaciones en materia de seguridad.

La minería legal en esas zonas inseguras y de difícil acceso forma parte del plan gradual de Estados Unidos para revertir la situación de una nación devastada por la crisis.

“Escuchamos garantías en la reunión de hoy y de ayer de que, si las empresas quieren llegar hasta estas zonas, hacer su tarea, pensar en reabrir minas, quizá incluso volver a las minas que ellas mismas operaban hace 15 o 20 años, este gobierno garantizaría su seguridad”, afirmó Burgum.

Burgum, quien encabeza el Consejo Nacional de Dominio Energético del presidente Trump, sostuvo que la actividad ilegal “creo una oportunidad económica donde no la había”, pero que las inversiones legales traerán una “mayor oportunidad económica”.

Burgum se convirtió en el más reciente funcionario de Estados Unidos en viajar a Caracas para reunirse con Rodríguez, quien asumió el cargo después de que el entonces presidente Nicolás Maduro fue capturado por fuerzas estadounidenses hace dos meses.

Su visita se produce en momentos en que Washington busca contrarrestar el control de China en materia de minerales críticos —algunos de los cuales abundan en Venezuela— y avanza con su plan para estabilizar al país sudamericano, el cual se encuentra sumido en una compleja crisis que se extendió durante los casi 13 años de mandato de Maduro.

El gobierno estadounidense está tomando medidas audaces para reforzar el suministro de los minerales críticos necesarios para los fabricantes de vehículos eléctricos, misiles y otros productos de alta tecnología, después de que China restringiera su flujo en respuesta a los aranceles que ordenó Trump el año pasado.

Además de petróleo, Venezuela es rica en oro, cobre, coltán, bauxita, diamantes y otros valiosos recursos minerales, al tiempo que las condiciones de trabajo inseguras son comunes en una industria poco regulada. El niobio y el tantalio, ambos considerados minerales críticos y cruciales para la fabricación de teléfonos inteligentes y baterías para vehículos eléctricos, se extraen del coltán. La bauxita se procesa para obtener aluminio, que Estados Unidos también incluye en su lista de minerales críticos.

Muchas empresas extranjeras que invirtieron en Venezuela, incluso en los sectores de minería y petróleo, vieron cómo se expropiaron sus activos hace unos 20 años.

Luego, en 2016, el gobierno de Maduro estableció una enorme zona de desarrollo minero que se extiende por el centro del país para complementar los menguantes ingresos de su dominante industria petrolera, cuya producción disminuyó como resultado de la mala gestión, la corrupción y, más recientemente, las sanciones de Estados Unidos.

Desde entonces, las operaciones mineras de oro, diamantes, cobre y otros minerales se han multiplicado. Muchas son minas informales que operan en condiciones brutales y con la presencia de grupos delictivos, pero los venezolanos comunes siguen acudiendo al sector con la esperanza de enriquecerse rápidamente y escapar de la pobreza.

Funcionarios y miembros de las fuerzas armadas presuntamente se quedan con una parte de los ingresos de la minería ilegal a cambio de permitir la operación de las minas, el acceso a combustible y equipo, y el transporte de minerales.