Por fin han florecido los cerezos rosados en Washington, un signo de primavera en una ciudad de hormigón y granito lastrada continuamente por el peso necesario de la toma de decisiones de la nación.

Los miles de cerezos en flor que adornan la capital de la nación han estallado en efímeras flores, cuya llegada marca el comienzo no oficial de la temporada turística de Washington. Sin embargo, se trata de un periodo efímero, en el que las delicadas flores están a merced de los cambios meteorológicos.

Según el Servicio de Parques Nacionales, que cuida de los 3,500 cerezos de la ciudad, la fecha de máxima floración se define como el día en que el 70% de las flores del cerezo Yoshino están abiertas. Este año llega justo a tiempo, normalmente entre la última semana de marzo y la primera de abril, aunque se ha dado tan pronto como el 15 de marzo y tan tarde como el 18 de abril.

Además de la floración de los cerezos, se celebra el Festival Nacional del Cerezo en Flor, de cuatro semanas de duración, que comenzó el 20 de marzo y se prolongará hasta el 12 de abril, con actuaciones musicales, actos culturales japoneses y fuegos artificiales.

El año pasado, según los organizadores, más de 1.6 millones de personas de todo el mundo asistieron a los actos del festival, y una bloom cam obtuvo más de 2.3 millones de visitas.

Una vez más, todo depende del tiempo, pero es mejor salir a ver las flores rápidamente, sin importar el pronóstico. Según el servicio de parques, los árboles de Yoshino suelen florecer durante varios días, y lo mejor es que el tiempo esté fresco y tranquilo durante ese tiempo.

Incluso un día lluvioso o ventoso puede acabar rápidamente con el efímero resplandor rosa claro de la Dársena de las Mareas y otros lugares de la ciudad, desprendiéndose por completo de los pétalos.

Menos mal que no hubo heladas tardías, porque podrían haber impedido la floración de los árboles.

La floración de los cerezos se remonta a 1912, cuando el alcalde de Tokio regaló 3,000 árboles, y el gobierno japonés sigue implicado en su cuidado y en las celebraciones anuales del festival.

En 2024, Fumito Miyake, ministro de Asuntos Públicos de la Embajada de Japón, declaró que la decisión de su gobierno de contribuir con 250 árboles adicionales sería un “regalo de cumpleaños” previo a la celebración este verano del 250 aniversario de la independencia estadounidense.

De nuevo este año, los visitantes se enfrentan a una zona de apreciación de la floración algo restringida en la Dársena de las Mareas, donde se encuentra la mayor concentración de árboles. Como el Servicio de Parques Nacionales aún está inmerso en un proyecto de renovación de tres años para apuntalar el viejo malecón de la cuenca a tiempo para el aniversario de este verano, algunas partes de la cuenca están valladas.

En el marco de ese proyecto hubo que talar más de 100 árboles, que serán replantados.

Los devotos de Stumpy, el árbol nudoso que se convirtió en una celebridad en Internet, no podrán visitarlo en persona. Stumpy fue uno de los árboles talados para las reformas, pero sus clones siguen vivos, esperando a ser plantados cuando terminen las obras.

El año pasado, los organizadores añadieron un acto en honor del árbol más famoso de la ciudad: una carrera de hidropedales conmemorativa.