Washington- Los programas de Medicaid hicieron más de 200 millones de dólares en pagos indebidos a proveedores de atención médica entre 2021 y 2022 para personas que ya habían muerto, según un nuevo informe del organismo de control independiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Sin embargo, la Oficina del Inspector General del departamento ha declarado que espera que una nueva disposición del proyecto de ley republicano One Big Beautiful Bill, que obliga a los estados a auditar sus listas de beneficiarios de Medicaid, ayude a reducir estos pagos indebidos en el futuro.

Este tipo de pagos indebidos “no son exclusivos de un estado, y el problema sigue siendo persistente”, declaró a The Associated Press Aner Sánchez, inspector general regional adjunto de la Oficina de Servicios de Auditoría. Sánchez lleva una década investigando este asunto.

El informe de vigilancia publicado el martes dijo que más de $207.5 millones en pagos de atención administrada se hicieron en nombre de los afiliados fallecidos entre julio de 2021 y julio de 2022. La oficina recomienda que el gobierno federal comparta más información con los gobiernos estatales para recuperar los pagos incorrectos, incluida una base de datos de la Seguridad Social conocida como Archivo Maestro de Defunciones, que contiene más de 142 millones de registros que se remontan a 1899.

El uso compartido de los datos del Archivo Maestro de Defunciones se ha restringido estrictamente debido a las leyes de privacidad que protegen contra la usurpación de identidad y el fraude.

La enorme ley de impuestos y gastos promulgada por el presidente Donald Trump este verano amplía el uso del Archivo Maestro de Defunciones al obligar a las agencias de Medicaid a auditar trimestralmente sus listas de proveedores y beneficiarios comparándolas con el archivo a partir de 2027. La intención es detener los pagos a personas fallecidas y mejorar la precisión.

El informe del martes es la primera mirada a nivel nacional sobre los pagos indebidos de Medicaid. Desde 2016, el inspector general del HHS ha llevado a cabo 18 auditorías en una selección de programas estatales y había identificado que las agencias de Medicaid habían realizado pagos indebidos de atención administrada en nombre de afiliados fallecidos por un total aproximado de $289 millones.

A principios de este año, el gobierno tuvo cierto éxito utilizando el Archivo Maestro de Defunciones para evitar pagos indebidos. En enero, el Departamento del Tesoro informó de que había recuperado más de 31 millones de dólares en pagos federales indebidos a personas fallecidas como parte de un programa piloto de cinco meses después de que el Congreso diera al Tesoro acceso temporal al archivo durante tres años como parte del proyecto de ley de asignaciones para 2021.