Richfield, Utah— Un helicóptero que participaba en la extinción de un gran incendio forestal en Utah se estrelló el viernes, según informaron las autoridades federales, que señalaron que, por el momento, no hay información sobre el estado de salud de las dos personas que iban a bordo.

El helicóptero era uno de los siete que combatían un incendio en el centro de Utah, provocado por un rayo el 27 de julio. Se estrelló cerca de Richfield, a unas 160 millas al sur de Salt Lake City, según confirmó la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés).

Los funcionarios locales de los condados de Sevier y Millard no han respondido por el momento a las preguntas sobre el accidente, y ni la FAA ni los responsables de la lucha contra los incendios forestales disponían de información sobre el estado de las dos personas que viajaban a bordo.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA investigarán el accidente, pero es posible que, por el momento, no puedan acceder al lugar de forma segura si el incendio forestal sigue activo en las inmediaciones.

Por la mañana se advirtió a los equipos de que se esperaban vientos erráticos, material combustible seco y altas temperaturas, así como la posibilidad de tormentas eléctricas sin lluvia y rayos. Había alertas de bandera roja en vigor.

El incendio en el Bosque Nacional Fishlake, cerca de la pequeña localidad de Kanosh, en Utah, se había extendido por 165 millas cuadradas y estaba controlado en un 19% el viernes por la mañana. Más de 600 bomberos luchan contra el incendio, que ha provocado evacuaciones y ha destruido al menos seis edificios mientras arde entre árboles, matorrales y pastos.

Los meses de clima seco, una escasez de nieve sin precedentes en algunas zonas, las olas de calor y los vientos erráticos han contribuido a los incendios en Utah y en otras partes del oeste del país.

Cuatro bomberos fallecieron y un quinto resultó herido en junio tras verse superados por un incendio forestal que se propagaba rápidamente en Colorado. Los bomberos intentaron protegerse montando refugios de emergencia tipo tienda de campaña mientras las llamas les rodeaban.