Boston - La Universidad de Harvard comparecerá el lunes en la corte federal para argumentar que la administración de Donald Trump recortó ilegalmente $2,600 millones a la universidad, un momento crucial en su batalla contra el gobierno federal.

Si la jueza de distrito de Estados Unidos Allison Burroughs decide a favor de la universidad, el fallo revertiría una serie de congelaciones de fondos que luego se convirtieron en recortes totales a medida que la administración de Trump intensificó su lucha con la universidad más antigua y rica del país. Tal fallo, si se mantiene, reviviría la extensa operación de investigación científica y médica de Harvard y cientos de proyectos que perdieron dinero federal.

“Este caso involucra los esfuerzos del gobierno para utilizar la retención de fondos federales como palanca para obtener el control de la toma de decisiones académicas en Harvard”, dijo la universidad en su denuncia.

“En total, la compensación presentada a Harvard y otras universidades es clara: permitir que el gobierno microgestione su institución académica o poner en peligro la capacidad de la institución para buscar avances médicos, descubrimientos científicos y soluciones innovadoras”, agregó.

Una segunda demanda sobre los recortes presentada por la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y su capítulo de la facultad de Harvard se ha consolidado con la de la universidad.

La demanda de Harvard acusa a la administración Trump de emprender una campaña de represalias contra la universidad después de que rechazó una serie de demandas en una carta del 11 de abril de un grupo de trabajo federal sobre antisemitismo.

La carta exigía cambios radicales relacionados con las protestas en el campus, los académicos y las admisiones. Por ejemplo, la carta le dijo a Harvard que auditara los puntos de vista de los estudiantes y profesores y que admitiera a más estudiantes o contratara nuevos profesores si se descubría que el campus carecía de diversos puntos de vista. La carta tenía como objetivo abordar las acusaciones del gobierno de que la universidad se había convertido en un semillero de liberalismo y toleraba el acoso antijudío en el campus.

El presidente de Harvard, Alan Garber, se comprometió a luchar contra el antisemitismo, pero dijo que ningún gobierno “debería dictar lo que las universidades privadas pueden enseñar, a quiénes pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden seguir”.

El mismo día que Harvard rechazó las demandas, los funcionarios de Trump se movieron para congelar $2,200 millones en subvenciones de investigación. La secretaria de Educación, Linda McMahon, declaró en mayo que Harvard ya no sería elegible para nuevas subvenciones, y semanas después la administración comenzó a cancelar contratos con Harvard.

Mientras Harvard luchaba contra la congelación de fondos en la corte, las agencias individuales comenzaron a enviar cartas anunciando que las subvenciones de investigación congeladas estaban siendo canceladas. Citaron una cláusula que permite desechar las subvenciones si ya no se alinean con las políticas gubernamentales.

Harvard, que tiene la mayor dotación del país con $53,000 millones, se ha movido para autofinanciar parte de su investigación, pero advirtió que no puede absorber el costo total de los recortes federales.

En documentos judiciales, la escuela dijo que el gobierno “no explica cómo la terminación de la financiación para la investigación para tratar el cáncer, apoyar a los veteranos y mejorar la seguridad nacional aborda el antisemitismo”.

La administración de Trump niega que los recortes se hayan realizado en represalia, diciendo que las subvenciones estaban bajo revisión incluso antes de que se enviara la carta de demanda de abril. Argumenta que el gobierno tiene amplia discreción para cancelar contratos por razones políticas.

“Es política de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump no financiar instituciones que no aborden adecuadamente el antisemitismo en sus programas”, dijo en documentos judiciales.

La financiación de la investigación es solo un frente en la lucha de Harvard con el gobierno federal. La administración de Trump también ha tratado de evitar que la escuela albergue a estudiantes extranjeros, y el presidente ha amenazado con revocar el estado de exención de impuestos de Harvard.

Finalmente, el mes pasado, la administración federal emitió formalmente un hallazgo de que la escuela toleraba el antisemitismo, un paso que eventualmente podría poner en peligro toda la financiación federal de Harvard, incluidos los préstamos o subvenciones federales para estudiantes. La sanción se conoce típicamente como una “sentencia de muerte”.