Boise — Las autoridades dicen que dos bomberos murieron y otro resultó gravemente herido después de que fueron emboscados y baleados mientras respondían a un incendio forestal cerca de Coeur d’Alene, Idaho, el domingo por la tarde.

Esto es lo que se sabe sobre el ataque, la investigación y los próximos pasos.

La emboscada comienza con un incendio de maleza.

El sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris, dijo que los bomberos respondieron por primera vez a un informe de un incendio de maleza en Canfield Mountain, una popular y pintoresca zona de senderismo y ciclismo cerca de las afueras de la ciudad. Pero una vez que llegaron los bomberos, alguien comenzó a dispararles.

Norris dijo que el incendio fue provocado para atraer a los bomberos a una emboscada.

Los agentes del orden respondieron, cerrando los vecindarios cerca de la zona de senderismo y tratando de encontrar al tirador en un terreno montañoso que tenía mucha cobertura, con maleza y árboles espesos y humo del fuego cerca.

Las primeras horas son caóticas, con heridos y número de tiradores desconocido.

Durante las siguientes horas, no estaba claro si excursionistas u otros recreacionistas estaban atrapados en la montaña, o si algún civil había resultado herido en el tiroteo, dijo Norris. Lo que estaba claro era el peligro que enfrentaban los bomberos y los agentes del orden que respondían. Intercambiaron disparos con el tirador, dijo.

“No sabemos cuántos sospechosos hay allí, y no sabemos cuántas víctimas hay”, dijo Norris a los periodistas en una conferencia de prensa a las 4:30 p.m. “Estamos recibiendo fuego de francotiradores mientras hablamos”.

Un portavoz de Kootenai Health confirmó más tarde que tres pacientes fueron transportados al hospital: dos estaban muertos cuando llegaron y un tercero resultó herido.

Los fallecidos incluían a un bombero del Departamento de Bomberos de Coeur d’Alene y otro del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Kootenai. Un tercer bombero resultó gravemente herido, pero había superado la cirugía y estaba “luchando por su vida”, dijo Norris más tarde esa noche.

Los datos del teléfono celular ayudan a los agentes del orden a encontrar al sospechoso.

Frente a más de 1,580 metros cuadrados de área de contención, parte de ella en llamas, las autoridades utilizaron datos de teléfonos celulares para reducir su búsqueda. Identificaron una señal de celular alrededor de las 3:15 p.m. y notaron que no había cambiado de ubicación durante algún tiempo, dijo Norris.

Un equipo de respuesta táctica fue al lugar y encontró a un hombre fallecido con un arma cerca. Los funcionarios creen que el hombre era el tirador, dijo el sheriff.

El fuego complica la escena del crimen.

El fuego ardía cerca del cuerpo del sospechoso, por lo que las autoridades tuvieron que “recoger el cuerpo” antes de que fuera envuelto en llamas, dijo Norris.

Las cuadrillas estuvieron estacionadas alrededor del área durante la noche y el sheriff dijo que la investigación continuaría el lunes por la mañana.

Norris dijo que los investigadores creen que una vez que puedan registrar completamente el área, pueden encontrar que el sospechoso había colocado más armas.

No se han revelado los nombres de los bomberos muertos y heridos.

Tampoco se ha revelado el nombre del sospechoso, cuya identidad las autoridades están esperando confirmar, dijo Norris.

Una procesión de vehículos de bomberos y agentes del orden acompañó los cuerpos de los bomberos caídos cuando fueron llevados del hospital en Coeur d’Alene a la oficina del médico forense en Spokane, Washington, una ciudad vecina al otro lado de la línea estatal.