Tras la autorización de $24.7 millones para 37 municipios a manera de “rescate financiero”, alcaldes rojos y azules cuestionaron los parámetros usados por el gobierno y la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para distribuir los fondos, porque no se explican cómo resultaron beneficiados ayuntamientos cuyos presupuestos no se vieron afectados significativamente por la eliminación del Fondo de Equiparación.

Algunos alcaldes entrevistados coincidieron en que no comprenden cómo municipios como Comerío, cuyo alcalde, Irvin Rivera González, fue el primero que alertó del precipicio fiscal al que se dirigían, no se les dio un centavo.

En cambio, cuestionaron que se les asignaran fondos a Aguadilla, Juana Díaz y Camuy, entre otros, que no habían sido mencionados como pueblos con carencias fiscales inmediatas o apremiantes.

Camuy, regentado por el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández, es uno de los municipios que recibirá unas de las partidas más altas, $925,000, al igual que Yauco, Villalba y San Germán. Hernández no estuvo disponible para entrevista.

De acuerdo con el listado de municipios a los que se les aprobó la ayuda financiera, con cargo al presupuesto vigente, Ciales recibirá la menor cantidad, con $195,000, y Vega Alta, San Lorenzo y Yabucoa, las más altas, con $950,000 cada uno.

En el grupo de participantes, hay 20 alcaldes federados, afiliados al Partido Nuevo Progresista (PNP), y 17 asociados, del Partido Popular Democrático (PPD).

“El listado no tiene ni pies ni cabeza. No tiene sentido. No tiene sentido común de lo que es realmente ayudar a los que más perdieron con la eliminación del Fondo de Equiparación, los que tienen un ‘gap’ (brecha) en su presupuesto por lo que le eliminaron del Fondo de Equiparación versus el (gasto) operacional”, destacó el alcalde de Coamo, Juan Carlos García Padilla.

Cuestionó cómo Aguadilla, con un presupuesto de $30 millones y que no fue de los pueblos afectados recientemente con la eliminación del Fondo de Equiparación, recibió $925,000, mientras que Comerío tiene un presupuesto de $8 millones y perdió, con la eliminación del Fondo, un 80% de su presupuesto.

“Tienes el caso de Gurabo, Camuy, que yo no los entiendo. De los siete municipios que recibieron más de $900,000, la mayoría son penepés… cuando hay municipios que tienen más carencia. Medió política y medió un grado de insensibilidad y de falta de respeto del problema fiscal de los municipios”, sentenció.

Destacó que Coamo, que tiene un presupuesto y una situación similar a la de Orocovis, no recibió nada. Orocovis obtuvo $685,000 y perdió un 76% del presupuesto que recibía del Fondo de Equiparación.

“Yo hubiese preferido que fuesen $900,000”, destacó el alcalde orocoveño, Jesús Colón Berlingeri, quien preside la Junta de Gobierno del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM).

Además, se preguntó por qué en el listado no figuran Naranjito y Barranquitas, y a Ciales se le concedieron solo $195,000 cuando perdió un 74% del presupuesto que le inyectaba el Fondo de Equiparación.

El alcalde de Jayuya, Jorge González Otero, quien preside la Asociación de Alcaldes, entiende, al igual que García Padilla, que medió la política partidista al seleccionar los ayuntamientos beneficiados.

“Veo la política, el cabildeo, el amiguismo, veo de todo, de todo lo que no debe estar envuelto en un análisis”, pronunció el veterano alcalde.

“Que lo explique, porque lo que es obvio, se ve”, añadió González Otero, al emplazar al alcalde de Camuy a que indique por qué recibió una de las partidas más altas cuando su municipio perdió un 63% de dinero del Fondo de Equiparación.

Reconoció que Jayuya, al que se le asignaron $579,000, debió recibir menos en comparación con otros más necesitados.

“Yo quisiera ver los criterios. Si son criterios claros, pues, nos callamos la boca, pero es todo un tabú. Todo el mundo le echa la culpa a la Junta, sabemos que la Junta no distribuye”, comentó.

En una conferencia de prensa el jueves, la gobernadora Jenniffer González rechazó que hayan mediado criterios políticos en la distribución del llamado “rescate financiero”. Recordó que intentó beneficiar a 45 municipios, aunque la JSF redujo la lista a 37.

“La Junta elimina a ocho municipios, eliminó cuatro y cuatro, cuatro populares y cuatro penepés. Y en la asignación que se hace, precisamente, para evitar que se dijera que había una asignación a unos y a otros, la OGP (Oficina de Gerencia y Presupuesto) utilizó población, ingresos y cuatro elementos objetivos para hacer la asignación”, argumentó.

Tan reciente como en febrero, el CRIM dio a conocer que Arroyo, Ciales, Guayanilla, Las Marías y Maricao no estaban recibiendo mensualmente remesas, que han sido por tradición su principal ingreso, porque las tenían comprometidas.

Entre los municipios en aprietos, estaban también Guánica, Maunabo, Florida y Patillas. Se trata de un grupo de 17 ayuntamientos que, según los datos del CRIM, son los más afectados con la eliminación del Fondo de Equiparación porque perdieron entre un 67% y un 80% del dinero que recibían. Componen ese grupo más crítico Las Marías, Maricao, Comerío, Maunabo, Villalba, Adjuntas, Jayuya, Ciales, Guayanilla, Patillas, Guánica, Loíza, Arroyo, Corozal, Ceiba y Naguabo.

El Fondo de Equiparación, que llegó a tener poco más de $350 millones, comenzó a desaparecer paulatinamente desde 2017, cuando el entonces gobernador, Ricardo Rosselló Nevares, propuso su eliminación, y fue avalado por la JSF. El fondo culminó en junio de 2024.

Para el alcalde de Aibonito, William Alicea, Comerío fue “el más lastimado” con la eliminación del Fondo de Equiparación.

“Barranquitas fue otro que perdió mucho dinero. Orocovis no recibe la mayor partida, y Guayanilla y Guánica son de los municipios afectados por los terremotos (de 2020)”, apuntó el alcalde.

Pero ninguno de estos pueblos recibió la mayor partida del “rescate financiero”, anunciado por la gobernadora en mayo, con un fondo –proveniente de sobrantes– de $35 millones.

La JSF redujo el pote, así como la cantidad de ayuntamientos beneficiados. El resto del dinero, $10,973,894, quedó resguardado por la OGP. La gobernadora ha dicho que abogará ante la Junta por la distribución de ese remanente.

“Ciertamente, no estamos y, ciertamente, deberíamos estar (en el listado de beneficiados), debido a que, cuando haces el cálculo de la perdida de lo que fue el Fondo de Equiparación para Barranquitas, estamos hablando de alrededor de $4.5 millones, quizás, un poquito más”, puntualizó el alcalde de Barranquitas, Elliot Colón Blanco.